杜老爷的官位不高，只是个五品的太仆寺少卿，还没啥正式的差遣，平日里上衙也就是点个卯，与同僚扯些闲篇，俸禄虽不低，但京城富庶，日常府里开销不少。好在柳家在扬州府算是豪富，哪怕放到京城来，也数的上了。柳氏是家中独女，当年嫁予杜燏，虽比不上公主c郡主的行仪，但在扬州府也算是头一份了。柳氏手中嫁妆丰厚，再加上她自己手腕子高明，这二十多年经营下来，家中进项也不比王公贵族家的产业差到哪里去。

    杜老爷也没其他爱好，只与国子监一帮官老爷交好，大家都学富五车才高八斗，平日里就拈几句诗，下个棋，多了也就是喝几杯酒，家中的一应事体都做了甩手掌柜。几个儿子亦算是争气，大儿子杜羡书当年还中了头名状元，先是点了翰林院侍书，娶了工部侍郎家嫡次女袁氏，得了两子，后又得了皇帝看重，遣了柳州府通判兼巡查御史，外放三年，不出意外，回来进三司是不成问题的。二儿子性子跳脱，与三子是双生儿，取名杜羡文，却爱武，也不知像了谁，不爱四书五经，偏爱舞刀弄枪，不知怎的，说是拜了师傅，随师傅学武历练去了，一年也难得回来。三儿子杜羡武不爱文也不爱武，却从小就有经商的天分，虽说商户遭人轻视，但杜老爷是个性子豁达的，自己岳家也是商户，爱妻经商也颇有手腕，他眼中是不觉得有什么高低贵贱的。四儿子杜羡棋和幺子杜羡景性子和他最像，爱琴棋书画，吟诗作对，制艺上也是好的，四儿子明年下场，不出意外，一甲不敢说，二甲总是逃不脱。若要说杜老爷心里最疼爱的，就是唯一的女儿杜轻弦，不说爱妻生她时九死一生，单说才学天分，在这京城，甭说是世家贵女，就是男子又有几人能及得上的。就是身子骨太弱了些，娇养了这些年才有些好转，可也不敢大意。杜老爷虽不管內宅，但也知道爱妻已经偷摸着在相看人家了。他官位品级不高，也不敢太过高攀，寻个普通的世家子弟总还是可以的。杜老爷心里却很不甘愿，他捧在手心里的掌珠，又如此学识，那些普通的世家子弟又哪里配得上他的猫儿。再说，女儿年纪尚小，在他看来，养到十岁再嫁出去也是可以的，哪里需要这么早就定下来。但他也不过这么想想，内宅妻子做主，而且他也相信妻子必定有她的考量，肯定不会委屈了猫儿去。

    今日下了衙，换下官袍，穿了常服就往女儿的听荷院而来。

    杜轻弦正在逗廊下的鹦鹉说话，这鹦鹉是前天五哥带给她的，这两天正新鲜着呢！杜老爷进来的时候，廊下的鹦鹉跳了一下，扇动着翅膀，叫了一声：“美人儿来呀”。

    杜轻弦和丫鬟们都笑起来，杜老爷也忍不住呵呵而乐。

    杜轻弦听到杜老爷的声音，赶紧迎上去，福了下身，脆声说：“女儿给爹爹请安。”杜老爷笑呵呵的摸摸杜轻弦的头，目光中满是宠溺。

    陪杜老爷在廊下的石凳子上坐下，杜老爷看了看桌子上摆着的笔墨纸张，显然刚才小女儿在练字来着，随手拿起一张，不是以前小女儿常写的簪花小楷，却是行书，笔法飘逸，笔锋苍劲，完全不像出自一个闺阁女子之手，倒像是高堂侠士，气韵悠远。杜老爷大大吃惊了一下，女儿的书法幼时启蒙自先生张先，她原是当世一奇女子，夫家一门在与辽一战中尽皆殉国，只余妇孺十数人，听闻噩耗，有三人当晚就自缢殉了自家夫君，后陆续又病死的病死，远走的远走，家世凋敝。这张先生膝下无子女，却独自养了大伯家的侄女，自身又很有几分才学，就入了官学做先生，特别是一手簪花小楷，有天下第一的盛名。杜轻弦自小习就的就是这一手簪花小楷，后杜老爷也教她写过行书，篆文，但也不拘着她，由她自己琢磨着写。今日一见，女儿的书法更是精进了，且这气韵恐怕连他都差了一筹，只是毕竟年幼，这腕力有限，假以时日，必定会有一番成就。杜老爷心下欢喜，不自禁频频

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