叶听雨听了，忙说：大人快去忙公务吧。那些强人须得仔细审问明白才是。

    周知县说：这是自然。卓越，你带着叶姑娘姐妹到私衙休息去吧。我跟你婶母已经安排妥当了。原来，周卓越已经事先禀报了叔父婶母听雨的事。

    周卓越带领叶听雨姐妹到县主的私衙去了。一到私衙，听雨姐妹就受到了知县夫人的热情接待。

    县衙里，周知县向刘县蔚道了辛苦，问他：事情办得怎样？

    县蔚苦着脸说：我等追了半天，只抓到两三个小喽啰。恐怕他们在山上也有安身这处。一时隐身于山洞之中也未可知。搜查他们住的破山神庙，也没搜出什么东西来。只得把他们所用之物都带了回来。还有，在烧毁的禅房里有两个孩子没被救出来，被烧死在里面。我们发现了孩子的尸骨。

    周知县说：审出什么来没有？

    县蔚说：还没审呢。还有一个，抓住之后，叽里哇啦乱说一通，不知说的什么。后来趁人不备，咬了衣服上的一个纽子，服毒自尽了。

    周知县说：我已经听叶姑娘说了，这里有日本人。这个自杀的恐怕就是日本人。他的尸体带回来没有？

    县蔚说：没有。山上庙里也派人监视着。恐怕那些人会再聚集于彼处做乱。

    知县说：这样很好。你先下去休息一下。我来审这几个喽啰吧。

    于是知县坐堂，传令：把那几个喽啰带上来！

    衙役们答应一声，把几个强徒五花大绑地带了上来，推在堂上跪下。

    衙役们分立两排。

    知县把惊堂木一拍：大胆强徒，快把白日里拦路抢劫，杀人越货，贩卖人口的罪行招供上来！

    几个劫匪丝毫不为所动。

    知县把签子一扔：大刑伺候！

    三班衙役们七手八脚地把几个劫匪按在地上，每人狂打五十大板，几个强徒立马蔫了下去。又上了一次刑，只得招供，不合见财起意，杀人越货。贩卖人口，劫持良家妇女。

    知县问：本县已知其中有数名日本人。这些日本人来到这里，到底是做什么的？快快如实招来！

    为首的只得勉强应道：罪人其实不知什么日本人不日本人的，也听不懂他们说话。只知道要贩卖人口弄几个钱花。其余一概不知。

    知县大怒：人是苦虫，不打不招，本县已经知道日本人中有西川争宁c东幸一，长治武行。还有没有其他人，快说！

    劫匪见知县说出日本人的名字，吓了一跳：大人饶命，小人愿招，我招。于是招认：日本共来了二三十个人，为首的是西川争宁c东幸一，长治武行。来到京城，分布在各处，当细作来刺探情报。然后把情报飞传给国内的情报部门。因盘缠缺少，便跟本地一些无赖之徒勾结起来，贩卖起人口来。又刺探得知，当今的寿宁公主私自出宫，本打算劫持公主来胁迫当今皇上，使其不得出兵朝鲜。但是拐来很多小女孩，都不是公主。

    知县闻听此言，吃惊不。命衙役们先把劫匪们收进牢房，等候发落。沉思半晌，找来叶听雨跟周卓越，向听雨详细询问了她们被劫持的情况。周卓越问：叔父，难道又有什么新情况吗？

    周知县摆手，卓越才不问了。叶听雨又要去看看那些被救回的孩子们。周卓越便陪她前往。

    自己则跟县里的心腹衙役商议，不得声张，只做成禀文，密文申报上司。

    正在这时，有衙役禀报：有百姓人家来认领女儿。

    知县叫他们先在大堂等着。集齐了，登记好了，跟以前在刑房报人口失踪的核对一下。然后到大厅上认领女儿。那些百姓人家，有的是孩子的父母同来，有的是父兄来，甚至有的是孩子的祖父母c外祖父母同来的。看到因被拐c遭虐待而病弱得有气无力的孩子

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