过了几天，一直都很平静。可是听雨心里却怎么也平静不下来。她好几次在家门口看到了那个秀才就在周围晃。让她担心得不得了。到了夜里怎么也睡不安稳，总是恶梦连连。心里似乎有一种大祸临头的预感。她想：这些天的平静，会不会就是暴风雨来临前的平静呢？

    接下来的日子，她行事都非常小心。告诉赵婶，外面要是有人问起自己跟小星，就说是她的亲戚。

    赵婶笑道：姑娘，这事你已经叮嘱好多回了。俺们都是那么说的。加上你姐妹两个又不肯穿丝绸衣裙，出门也没有妆饰，还别说，真的能让人相信。还有，我也有亲戚在衙门做事呢，托人打听着呢。

    虽如此说，听雨还是不够放心。她想：小星显然是那些人找寻的目标，为今之计，还是先把小星送走为妙。于是，她决定尽早回京城，把小星送回她父本身边。可是，这些天，在县衙门当差的赵家的本家却有的来告诉赵婶，说村里失踪了好几个女孩子，都是十岁左右的小女孩。有的都失踪五六天的，一直找不到踪影。不知道是被人害了还是被卖到外地去了，还是怎么了。衙门里的衙役们都被追比好几次了。村里都心惶惶的。白天也不敢让孩子们出去，特别是女孩子们，都吓得不敢出来。听说京城里也是这样。都不知道发生了什么事儿。告诫她要管紧家里的闺女们，不要随便出去。有订了亲的或者赶紧把闺女嫁出去或送到夫家拉倒完事。

    听雨得到这个消息时，吓得脸都白了。家里的几个人都吓得不轻。对着小星反复叮嘱。赵婶又告诉院子里的其他伙计们。让他们又回到自己家里告诉家里的子女们，把孩子看好，不要放出门去。大家又整天把小星看得紧紧的，听雨更是不敢有丝毫放松。

    过了一天，李婶又出去打听了一番。说：县里三班六房的衙役们都出来了。办差的公人正在四处打听，问哪里有陌生人来过。知道的赶紧上报衙门，知情不报者登时下狱问罪。

    听雨听了，知道自己必须要离开了。这里也不能再待下去了。于是她要赵叔却在准备要出门的东西。衣服被褥干粮，水什么的都要带齐。说自己要先回京城。赵婶夫妇要跟着，她没答应，只让家人周海跟随。

    赵婶不放心，一定让赵叔跟着，说是怕出意外。又跟听雨说：姑娘，你不用担心我跟你赵叔，我们都五十多岁了，孙子也有十多岁了。这么大年纪，别说出不了事，就算出了事，死了，我也活够了。

    赵叔说她：死婆娘，胡说什么呢？快过年了，怎么敢说这么不吉利的话！你我的命事小，要是叶姑娘姐妹两个有个闪失，你八条命都不够。越老越糊涂了。欠打了吧你！

    赵婶才不言语了。

    这天，李婶又来了。原来自从上次回来之后，听雨就让她托人时刻打听消息。一有情况赶紧回来报信。

    李婶有些慌张地说：我听我在县衙门的亲戚说，有公差在打听村里咱们这儿有没有过陌生人来。怕是有人把你们姐妹两个的事说了出去了。姑娘，你说，现在怎么办？

    听雨一听，也忙叫着赵叔说“事不宜迟，马上出门。”

    赵叔说：是不是应该趁天黑走才合适呢？

    听雨说：再不走恐怕就来不及了。

    于是赵叔赶紧套上马车。行李衣服都准备好了。这次听雨跟小星打扮得很利落，两人都没戴任何首饰，且都穿着短袄长裤，当中束腰，脚上穿着长靴子，头上包着大大的帕子，几乎把脸全包住。为防止意外，车上也装了很多石灰粉辣椒粉之类的。听雨又拿了两把匕首用手帕包起来，各放在在小星跟自己靴子里以防万一。

    四个人一起出发了。听雨带着小星，赵叔赶车，周海在后面保护两姐妹。赵婶又要跟着，说有妇女照顾着，女孩子们会方便些。再三请求跟着两姐妹，只说把她们送到

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