在子轩帮助下，几个相邻的商铺家的千金先后来到徐家找听雨。徐氏也早从周嫂那里知道听雨要帮助许三妹的事，所以也让老公再向以前的商家打听了一下。并腾出了一间厢房，这间房子紧挨着听雨的闺房。给她们学习用。里面桌椅文房四宝什么的全都很齐全。结果只有两个愿意跟她学习的。幸亏子轩又打听了几家，他们也听说过听雨到药铺帮忙及制造“防暴魔粉的事”。也愿意让自家的女孩跟她学习。加起来共有五人。分别是开粮店的赵家，开丝绸店的胡家，开当铺的李家，开书店及酒店的夏家。及另一家开药铺的刘家。这些女孩都表示，如果学得时间长了，够一个月的话，每人出一两银子的学费。上不够一个月的，学几天算几天的钱。而且中午不在这钱吃饭。只是在中间用些茶点。听了这话，听雨倒吸一口气。还是这些商人们，算计得够狠。要一个月上完了才能出学费。也不去打听打听，哪个学堂不是让学生先出学费然后再上学的？自己待的那个时代的学校都是如此。虽然不至于拖欠学费，但可恨这些商人们，不按常理出牌。这下糟糕，自己本来还想先给许三妹一个月的学费让她拿去做生活费呢。听雨听了这话，也不好再说什么。只是暗自盘算：要是许三妹生活困难的话，自己先借给她一个月的工钱也行。

    对这几家的女孩，听雨均以“小姐”称呼。以示尊敬。又先让她们互相认识。互通互报姓名。

    通过交谈，听雨得知，这五家千金中，都是十六七岁，只有李家千金是十八岁。眼看就要出嫁了。听雨问她：读过书没有？她摇了摇头。

    听雨说：怎么不在家里准备嫁妆呢？

    她说：这些活儿，在家里有母亲指挥着下人打理。我不懂这些东西，该准备什么，怎么准备，我一点也不知道。

    听雨说：那你学会之后，还能帮家里多久呢？

    李千金说：我婆家也做着生意。他家是盐商。以后嫁了人，也用得着。而且夫家也要求媳妇必须得读过书。能看得懂帐目。能给家里帮得上忙。说是用外人不放心。

    听雨说：哦。心里说：这么大岁数才开始学习，恐怕是更难了。说不定我在这边讲课，你在那边打盹呢。嘴上却不敢这样说，生怕人家一不高兴，掉头走了，自己为许三妹办的这个学堂没准就要黄了。

    除了夏千金认得一些字外，其余的全都目不识丁。针线活倒是都会做一些。听雨心想：这下好，许三妹有事做了。

    后来，听雨让周嫂给许三妹捎话，让她跟诸位千金见面。并跟她说，要从启蒙读本《三字经》和《弟子规》开始教大家。周嫂答应了。许三妹很快来了。许三妹为了表示感谢，给听雨带了两个自己绣的荷包。说“这是自己绣的，太粗糙了，不成敬意。”听雨谢过了她，收下了。听雨把几位千金说的学费的事告诉了她。又说：姐姐要是着急用钱的话，先把我的钱借给你。等到了月底或下个月初她们给学费的时候，我再把你的扣了，你看怎么样？

    许三妹答应了说：我家里也的确有些艰难。先向妹妹借些吧。

    于是听雨把自己的零用钱给了她二两：我平日里也用不着银子。如果不够，我再给你些个。

    许三妹说：不用了，够了。我们一家三口，一个月的开销也不到一两。只是公婆生病的时候，用的钱多一点。她们一人给一两，一共是五两。每个月给我二两好了。姐姐，这学堂设在你家，大家还得吃茶点，叨扰的你多哩。你就多要一两吧。

    听雨见她如此说，心想：这个小娘儿们，年纪不大算帐清楚着呢。我说先借给她钱，没感谢我一声，她倒先跟我分起钱来了。唉，亲兄弟，明算帐。算就算去吧。只是有的如果没学到一个月，可能不会给一两学费，上几天给几天的。这我还没跟她说开呢。

    于是说“好吧。就这样

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