正在这时，听雨听见外面有人说话，子轩跟人打招呼的声音。原来许三妹的父亲许玉辉回来了。在外面听到听雨的议论，大为恼火。进来就问：“这位姑娘，请问你是什么人？为何会在我家胡言乱语，教小女失节改嫁？这不是破坏纲纪伦常吗？”

    听雨抬头一看，见是一个五十多岁的老秀才进来，问：请问您是？

    周嫂忙说：这是我的妹夫，是县里的老秀才。在坐馆教书呢。这是刚从学塾回来。又对许玉辉说：这是我东家小姐。

    听雨忙施礼：伯伯好。

    许秀才说：小姐，不必多礼。

    听雨见了老秀才，知道这是个封建礼教的忠实卫士，心想，他如果拿出那些纲常理论来，自己也不好跟他正面冲突，吵翻了自己只能灰溜溜地走人。而且自己在朱子理学这方面也是弱项，只知道个大概。对这个懂得也不够多，说不过他。反正只要能救人就得了。所以只能采取迂回战术。于是小心地说：“先生，晚辈年幼无知，如果刚才言语有些冒犯，还望见谅。”

    许秀才说：“常常听家姐说起，东家小姐在家里帮忙父母管理店铺颇为得心应手。又研制出了什么‘防暴魔粉’。小姐年纪轻轻的，就有如此才干，老朽很是佩服。”

    听雨说：“哪里哪里，晚辈没什么才学，只是会看些帐目，拨打算盘什么的。在先生面前却是惭愧。”

    “只是适才听闻小姐所发的一番高论，老朽却颇不以为然。”

    “晚辈年幼，一时妄言，还望老伯见谅。”

    “身为女子，就要三从四德。岂能为了活命失节改嫁，让自己坏了纲常？”

    “老伯说的是。晚辈也无意破坏纲纪伦常。只是姐姐三从四德，现在已经无人可从了。晚辈只是想帮她求得一条生路而已。难道老伯忍心看着自己的亲生骨肉要活活饿死？”

    “她自杀殉夫这件事，足以令纲纪生色，为家族争光，是留名青史的事。所以老朽是支持的。”

    “让儿子考取功名或其它方法，也同样让家族可以留名青史的。不是非要用人的命去换的。”

    “这是她自己的志向，非是旁人勉强来的。况且功名也不是说考就能考上的。”

    听雨有点愤愤然，心里说：功名不是说考就能考上的，可是要自杀夺取人命可是说干就干，容易得很。有人愿意这样为他的功名牺牲，他自然是求之不得。这样比考试取得功名容易得多。

    “请问伯伯有几位令爱？”

    “四个。怎么了？”

    “假设老伯有四个儿子。假设朝廷现在有这样规定：杀死一个儿子，可以为父亲求得秀才功名，杀死两个儿子可以为父亲求得举人的功名。杀死三个儿子可以为父亲求得进士功名。然后可以进朝为官。这样的话，老伯既能留下一个儿子为家族传宗接代，又能轻而易举地为官做宰的。但问题是，老伯忍心杀死自己三个儿子，来为自己求得功名吗？”

    “当然不会。又何用问？”

    “假如您的三个儿子一心愿意自杀为父亲求得功名呢？老伯会不会阻止呢？”

    这。

    “我知道，您肯定会阻止。伯伯当然一定不会做这样选择，就算生活再怎么艰难也不会让这样的事发生的。儿女都是心头肉，怎能让儿女付出生命让自己受益呢？这跟老伯不会让女儿自杀求得家族好名声是一样道理。手心手背都是肉嘛，女儿跟儿子是一样的。”

    “这个嘛，我能阻止肯定也会阻止。但是，人‘心去意难留’。如果他一心求死，又岂是他人能阻止得了的。就跟这个丫头要绝食殉夫是一样的。她自己不吃饭，难道我能硬掰着嘴塞进去？”

    “但是姐姐这次自杀，据我所知，伯父并没有阻止，而是听其自然甚或是支持促成的。

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