金贵默默转身离开。

    回到佣人们住的屋内，他摸了摸脸，红肿之处传来火辣辣的疼，可远不及心中的疼。

    他从床下面拿出自己的包袱。

    包袱不大，里面放着一身洁白的孝衣、孝帽，一套来时穿的长衫和几块散碎的银两。

    思索片刻后，他取出二钱银子，随后将包袱系在腰间，又将外面的短衣向下拉了拉，覆盖在包袱上面。看不出衣着有什么异样后，他坚定地转身走出房间。

    ……

    深夜，戌时三刻。

    下午停了的雪又开始下了，而且有越下越大的趋势。

    金宅的省亲酒席从中午一直到戌时方散，金家的夫人和姨太太们陪着姑爷、小姐在客厅中聊着闲话。

    说是闲聊，其实是缴纳供奉。

    金焕这个知县当的比较窝囊，靠女婿上位，不但在言语上落了下风，每年还得在祭灶节这天供奉资材。只不过往年是在老宅，今年到了益县的新宅。

    此时，酒醉的金知县被当值的丫环琼儿搀扶到后院正房独自休息。

    过不多时，忽听金知县口齿不清地高声吩咐：“来……来人呐，倒……倒茶。”

    丫环琼儿一直候在门外，闻听老爷呼唤，答应一声就要进门伺候。

    屋外一角黑暗处突然蹿出一人，一个箭步走到自己跟前，吓得正要尖叫，却听那人低声说道：

    “琼儿姐姐，要不我来伺候吧。”

    琼儿定睛一看，来人却是金贵。

    她轻轻拍拍饱满的胸口，啐了一口笑骂道：“小金贵，你可吓死姐姐了，你咋跑到后院来了，中午老爷的嘴巴子你还没挨够啊！”

    金贵苦笑着说：“我就是为中午的事儿来的，今晚我想替你伺候老爷，趁机求他原谅，不然明天起我就得一直在柴房干活，这辈子就没有出头之日。所以琼儿姐姐你行行好，就让我来吧，你放心，我一定会把老爷伺候好的。”

    琼儿也能看金贵中午也只是老爷的出气筒而已，毕竟平日里老爷所有家中事务都是由金贵打理的，说是第二管家也不过分。所以再度启用金贵只是早晚之事，所缺的不过是个能让老爷下的台阶。

    现在金贵来求自己，那顺水推舟就可送个人情，何乐而不为呢？

    她抿嘴一笑道：“也就是因为你琼儿姐姐长、琼儿姐姐短地叫得好听，我才搭理你帮你的，要是旁人的事儿我才不管呢。进去吧，我就在门外守着，老爷若是恼了，我立刻进去解围就是。你进去了先在外屋的炉火旁待会儿，解解你身上寒气再泡茶。茶壶在里屋八仙桌上，香螺茶在旁边角几上的托盘里，水要烧到九成开才能冲泡，太热或者太凉泡出来味道都不对，老爷也会生气的。泡开后就放在外屋的窗台上凉一凉，老爷要喝凉些的茶。小心点，别又毛手毛脚打碎了茶具。”

    说完挑起门帘，放金贵进入。

    金贵深施一礼：“谢谢琼儿姐姐了。”

    正房是里外套间，金知县正睡在里屋的大床上。

    金贵蹑手蹑脚地进屋，按照琼儿的交代取了茶壶，放入香螺茶。

    他静静地站立一会儿，迟疑了一下，下定决心般的握紧了一直颤抖着的右手。定了定神后从怀里掏出下午配制好的“五灵散”，也倒入茶壶中，将开水倒入，冲了酽酽的小半壶，然后斟了一茶碗搁在窗台上。

    “五灵散”是金贵在师父家中学医时，一次在替师父配药时师父随口说起的。

    当时他开始学医没多久，师父指点他配制五花散，他错将白楝花、白凤仙花、白菊花、白荷花、白银花这五花中白楝花错抓成了白兰花。

    金贵至今还清楚地记得当时师父的话：“这世间草药各有各的用处，一定要记准药方，不

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