乡下的老房子几天没有住人，到处都是灰扑扑的，随手一抹就是灰尘四起。蒋母知道闺女爱洁，只安排她在院子里洗抹布。压水井刚压上来的水还带着雾腾腾的热气，手放进去，不仅不会冻手，还带着温热的气息。端一个小凳坐着，只需要偶尔压压水，洗洗丢过来的抹布。就这样轻松的活计，还生怕她累着，两口子时不时跑出来关心关心。

    张建国进来时，蒋家一家三口正在院子里忙得热火朝天。

    “建国，人来就可以了，干啥还要带东西。”蒋母见张建国手里提着礼品袋，边埋怨边招呼：“先进屋里坐坐，外面冷得很，薇薇，快去厨房把菜端出来。”堂屋的桌子上早已经架好了一个铜火锅，下面的炭火烧得通红，锅里的食材”咕噜咕噜”翻滚着，鸡汤的香气在空中隐隐浮动。

    蒋碧薇端着一个盆从厨房走出，盆里的土豆、粉条、叶子菜，装得满满的，盆子有点重，盆直往下坠。见状，张建国赶紧放下礼品袋上前去接。蒋碧薇也不矫情，顺势把盆放在张建国手中，笑着说：“今天你算有口福，这次的底料是我阿爸的独家秘方。”

    才从家里翻出来的铜火锅，打个边炉又方便又实惠。锅里翻滚的是用香菇煨了整整一个下午的土鸡，四个人一人占据一方，用勺子舀上块鸡块，汤浓味美，在隆隆冬日，那简直是无上的享受。

    汤足饭饱，张建国又抢着帮忙收拾残羹冷炙，这次是蒋母把他按在凳子上，“建国，这里不用你收拾，你先坐下来，你蒋叔有话跟你说。”又转头赶着蒋碧薇，“薇薇，去厨房帮忙。”蒋父要同张建国谈退亲的事，首先要把女儿摘出去。到时候闹出来还可以推说是他们老两口的意见，村里人传闲话也是说他们夫妇两不厚道。

    蒋碧薇知道父母的意图，她又不是那种惹了麻烦拍拍手就走，留下父母来的擦屁股的人，当然不愿意离开。她反而拉着蒋母跟着坐下，斟酌着说：“姆妈，阿爸，事情既然是我引起的，当然也与我有关。”蒋母从来都拗不过蒋碧薇，争执一番，到底一起坐了下来。张建国过来前还想着这桩亲事有转圜之处，看到此景，心渐渐沉到谷底，想要离开，可脚像在地上生了根，怎么都抬不起来。

    蒋父咳嗽几声，磕了嗑脚后跟的泥巴，半响，才艰难地开口道：“建国啊！是你叔叔婶婶对不住你，你同薇薇这桩亲事就这么算了！你要打要骂俺们都认，彩礼俺让你婶理出来了，等会你带回去。”

    “叔，俺哪里做得不对的，您提出来，我改！俺姆妈只是刀子嘴豆腐心，嘴上说得难听，心是好的。薇薇也是她看着长大的，平时嘴里都是夸着她的。”

    “就是前段时间气急了才说了几句不好听的，回去她就后悔了。在家里说了好几次，就是拉不下脸来道歉。乡里乡亲的，您也知道俺姆妈的为人。”

    “薇薇年纪小，不愿那么早成亲，俺也理解，那俺们先处处，等薇薇岁数大点，俺们再成亲，您看中不？”

    老辈子人总有“宁拆一座庙，不毁一门亲”的传统想法。张建国话说到这份上，态度又诚恳，又答应晚点成亲，蒋母本来就有点不乐意退亲，心又软了。她看了看老头子，又瞧瞧闺女，小声地说：“要不再处处？”闺女出了那样的事，现在是捂住了，指不定哪天就漏了出去，有门亲事挡着总归比以后当老姑娘强。

    就知道父母狠不下心，蒋碧薇轻咳一声，面对张建国：“你不如回家去问问婶子，她愿意不愿意你晚成亲。”他十七岁当兵，在部队里六年才退伍回家，翻过年就二十四了。农村人成亲都早，像他这样二十四了还没成亲的全村就只有他一个，这还是因为他当兵耽误了时间。张婶子早就急得火上房，蒋碧薇还没穿过来前就几次上门来要求把亲事提前。

    张建国如今说要等她，晚几年成亲，蒋碧薇相信这是他

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