御渊站在院门口站了半日，目光向着那角亭处的少女，脑中却全是朝羽的影子，直到看到那少女跌在草丛中才快步过去搀了起来。那少女被她一触之下身子便抖了起来，慌忙推开她的手掌，站到了一边。

    御渊看她如此，知道吓到了她，便退开两步，躬身说：“小心。”

    “我听母妃说，你不是这里的人？”她小心看了御渊一眼，低声问道。

    御渊听她说出“母妃”二字，心下了然，知道她便是绮妃之女，答道：“属下桑丘人氏，因战火离了家乡，到此处投亲，触了禁令，被军士拿住，才进的府里，王妃让属下随侍护卫，是以刚才看到公主跌倒，才过来相扶。”

    那少女轻轻点头，抿了下嘴角说：“我也不是这里的人也没人同我说话”伸手去摘那株刺鸾，却又蹙眉缩回。御渊看清楚她指尖血珠嫣红，顿时又想起那时朝羽被自己故意放开的山鸡啄到面皮的模样，蹲下身子将那刺鸾茎上刺儿尽数拔了，递到少女面前，那少女看她一眼，红着脸接了过去，小声称谢。御渊看着她心中暗自叹息，纵是体娇身贵玉食金汤，一朝王权倾覆，便也成了别人掌中锦雀口中餐食，与平常人家也无二样。又想到自己生死还未可知，周游却带着那丫头跑了，不觉心中郁郁，只站在亭边沉默不语。

    少女举着花儿在园中穿行，直摘了数十朵花儿，各色都有，才转了回来。取了一朵紫色花儿递到御渊面前，说道：“送你。”见到御渊接了，又轻轻摇头，叹道，“这里的花不如我家的美，不然我便是送你个园子也是能的。”颦笑婉转，便似芙蓉出水一般。

    一名浅衫婢女匆匆走来，看了一眼御渊，对那少女行礼：“公主，娘娘不许出了内院。”

    少女面色一变，将手中花儿抖落，只拿了那支刺鸾疾步回了内院。御渊看了眼脚边的花儿，蹲下身来，将它们拢在一处，想着等此事过去，若是还能相见，倒是可以将蝤木种的那些奇怪稀奇的花儿摘些送她。

    晚饭时分，便有军士前来换班，御渊看到那名眼睛眨个不停的军士，小心与他做了个手势，他却似未看到一般，只挺直了脊背站在那里一动一动。

    御渊与其他十几名军士一同吃了晚饭，又领了被褥铺盖同他们一处歇息，听了几人私下议论才明白过来：白天所见的那姑娘便是博王最喜爱的女儿，唤做苓公主，年岁不过十三四。当日左丘城破，博王被擒，绮妃与公主装扮出城，半路被守军认出，报与临王，临王见公主貌美，将二人带回覃下，安置于此。后来军阵中失踪的世子现身覃下，联络绮妃欲刺临王，绮妃命人私报与王，趁甄剬不备擒之，亦关于此。王喜，使人慰绮妃，不日便要设宴召之，行分封之礼。

    御渊又听他们说了些军中轶闻，寻了个机会问起那不停眨眼的军士，一名叫委笠的军士告诉她，这爱眨眼的军士原是自己的同乡，名叫娄笠，本是天生的毛病，却总被人笑话，时间久了，便是连话也不肯多说了。御渊心中惊奇，难道自己之前的推测都错了不成，反复思量也不踏实，趁着起夜的当口，上了屋檐，飘至内院绮妃与公主卧处看了半日，并无异动，回来时见那娄笠身子笔挺，似是未曾察觉，便确定自己确是思虑过多。

    王召与次日中午传到，传令的卫官身着青黑朝服，神情恭敬。绮妃接了召命不敢怠慢，命左右取了华服，着了重妆，足足收拾了一个时辰才出了内院。行至驾前，御渊见苓公主步履不稳，忍不住伸手相搀，苓公主也不看她，只红了脖颈，埋了螓首，入了车辇敛衣跪坐。

    车马行的快，俞统领亦是不敢耽搁，只命军士一路小跑护卫。到了宫墙之外，又传令让其余人等留侯，仅着御渊与娄笠两个陪侍左右，跟着进了王宫。御渊沿途与那军士嘀咕几句，那军士半句不回，只当她如无物。

    到了正殿

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