斯才敢睁开双眼，他静静地看着眼前歪斜林立的十字架，久久不知道该说些什么，

    “但是不必担心。”苏菲说，“他们早已回归上帝的怀抱，他们回到了没有苦难的天国当中去，他们再也不用受到病痛疾苦的纠缠。”

    “是的。”查尔迪斯附和，久久不能抬起自己的头，但等他抬起头的时候，苏菲已经更加深入森林。

    “圣女殿下！”查尔迪斯连忙喊道，透过月光，圣女殿下的身影一下子就消失在灌木丛中，他连忙追了过去。

    “看这里！”苏菲突然从灌木当中站了起来，她轻轻地拾起一截干枯的枝干，从枝干上可以清晰地看到被人折断的痕迹。

    “这是？”查尔迪斯睁大了双眼。

    “这一定是她留下的。”苏菲兴奋地说道，“你看那里。”

    查尔迪斯仔细地盯着苏菲手指指向的地方，那里的泥土似乎比其他的地方更加柔软，要说为什么，因为他看到了一个清晰的脚印在那里！

    “圣女殿下，这…”他惊讶极了，没有发现苏菲已经迫不及待地向前走去。

    “等等。”查尔迪斯慌乱地跟了上去，沿途也可以看到灌木和树枝被破坏的痕迹清晰地出现在眼前。

    “我们一定会找到她的。”苏菲信心满满。

    “一定会的。”查尔迪斯看着苏菲的背影坚定地说道。

    ……

    同样在今天，休姆斯子爵死去的第四天，在午后，休姆斯城堡来了一位不速之客。

    “这是我的官证还有罗马帝国的相关律法。”玛德一脸不耐烦的样子，在他面前的是休姆斯子爵的二儿子，他们在休姆斯子爵的书房里，玛德站在地上，而达姆坐在老子爵原来的位置上。

    “可是，帝国已经有三年没有向我们家征收税款了。”达姆一脸愁苦的模样，在他面前是一位自称来自罗马的税吏。

    “这种事情我怎么知道？”玛德不耐烦地甩了甩手，“如果真是这样的话，还请子爵大人把这三年来的税收都好好地归还给帝国。”

    “话是这么说的没错，但是我大哥达犹只身前往罗马议会至今未归。”达姆一边说着一边思考，“最近等待确立的律法，那是什么来着？”

    “乡绅不得对领地的童女征收初夜权。”达姆一旁的骑士提醒道。

    “对！就是这个。”达姆恍然大悟，“如果是我大哥的话，他一定记得在这几天缴纳对罗马帝国欠下的征税，大哥此行携带了家中不少的钱财，我想他一定是为了还清这几年的税收才这样做的吧。”

    “正是如此，达姆少爷。”骑士称赞道。

    “什么？”玛德一脸夸张的表情，“我可没收到帝国皇帝要免除蒙特卡西诺这里的税收，你大哥有没有这样做，我也根本不知道！”

    “玛德先生。”达姆突然说，“你这是在怀疑休姆斯一家对帝国的忠诚吗？！你这是在怀疑我大哥对帝国的忠心吗？！”

    话说着，一旁的骑士悄悄地拔出腰间的长剑，长剑出鞘时铁锈摩擦，留下锐利、骇人的声响，在书房里久久回荡。

    “这。”玛德一下子就没底气了，他的话锋急转直下，“当然不是，我相信您的大哥一定很好地还清了这几年的税款。”他露出巴结地笑容：“但是还请您能够协助我向乡间的各家农户征收税款。”

    听到玛德说的话，达姆露出深深的遗憾，“我父亲过世不久，家中正乱成一锅粥呢，我也有心想帮助玛德大人，奈何脱不开身啊。当然，如果玛德大人真的遇到困难的时候尽管来找我就可以了，到时候我一定会鼎力相助。”

    达姆呵呵地笑着，玛德的脸难过地揪在一起。

    帝国日暮西山，这一行玛德只身前来，就算有哪家哪户的人拒绝交税，他也

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