夜。家家户户的灯火都黯淡下来，却有一处地方，灯火辉煌，人影幢幢。

    邀月楼原先不叫邀月楼，叫寻芳楼。不过是一个妓院，花街柳巷之地，最大的意义也就是供人寻欢作乐。却有一个书生说，寻芳之名过于俗气，自称来此烟花繁华之地意在酌酒浅饮，举杯邀月，老鸨一听便命人换了门口的匾额，寻芳楼便成了邀月楼，更巧的是那个书生后来中了进士，邀月楼此后便成了众多文人雅士争相到访之地，仿佛是这个邀月楼培养了个进士出来。

    这一夜，邀月楼又是热闹非凡。

    “大家静一静！”邀月楼的老鸨胡媚站在阁楼中央，尖声细气地叫道，“一会儿，我们就请出今晚的花魁——水莲！”

    楼下的文人雅士、富贾豪商，个个翘首以待。阁楼上，胡媚所说的花魁款款而出，凭栏而立，白衣素面，不施粉黛，却是腮凝豆蔻，眸澈冰雪，超脱俗世凡尘的不可思议的清丽震住了所有人。

    “好一个美若天仙的花魁！”城东的李秀才率先夸赞道。“果然是水中之莲，清丽不可方物！”

    “世间怎会有如此美貌的女子？”万泰钱庄的徐老板却傻了眼。

    “这般美貌哪是人生所有，天仙下凡也未必可比！”立刻有许多人跟着附和。

    ……

    众人的议论声，在水莲的耳中，却是事不关己，不萦于心——她的心里此时是一片空白，任何记忆与感受。

    “大家不要急，现在开始起价，价高者可以买去水莲姑娘的初夜！”胡媚以团扇遮面，笑得合不拢嘴，这个水莲是两天前她出门时在路上偶然“捡”回来的，当时已经饿得昏倒在地，她便把这姑娘随手救了回来，看样子这两三天供这姑娘吃穿用度的花费实在很值，只怕要几百几千倍地赚回来。

    “我出五百两！”李秀才叫道。

    “我出一千两！”徐老板不甘示弱。

    “一千五百两！”又有一人叫道。

    ……

    “一万两！”斜刺里插进一个声音，震住了除了水莲外的在场所有人。众人一齐回头，见说话者是个青年公子，衣饰华贵，手中把玩着一块佩玉。

    “一万……两？”胡媚吃惊得嘴角发颤，说不出话，随即又故摆姿态，“以我们水莲姑娘这品貌，少说也得加个五千两。”

    “公……公子……”青年公子旁边的随从小心翼翼提醒道，“别忘了，这两万两，我们是用去沈家下聘的……”

    这青年公子正是与沈冰凝订了亲的纳兰琛。这次带了聘礼银两来江南，意在去沈家下聘。纳兰琛满不在乎一笑：“那沈家小姐是何模样我都不知道，为什么要娶她？再说了，就算把这笔钱都花了，大不了，在钱庄再提两万两，有何不可？”不再理会随从的罗嗦，纳兰琛的目光移向阁楼上的水莲。“云妹？”纳兰琛差点叫出声。刚接触到水莲一双清澈深邃的眸子时，他竟把她认成了陆云裳。不可能，陆云裳虽然美丽，绝没有如她这样花容月貌、我见犹怜，但无法否认的是，她们眉宇间冰清玉洁的气质，却是神似的。

    “胡妈妈，我再出一万两，我要给水莲姑娘赎身！”纳兰琛道。

    胡媚的下巴抖得几乎要脱臼了：“一……一共……两万……两。”

    “没错。”纳兰琛应道，将一叠银票递给随从，“有财，把这两万两给胡妈妈送去。”

    有财战战兢兢地跑过去把银票递交给胡媚，犹觉不妥：“少爷，回头老爷如果问起……”

    “就说我赌输了。”

    胡媚接过银票，拉着水莲的手下了阁楼，一直送到纳兰琛的身边。“公子，我们水莲今后可就是你的人了，你可要好好待她啊。”说着还虚情假意地以手绢拭泪。

    走得近了，纳兰琛益发觉得她

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