老爷猛地把大门一拉，只见苏小美一个人站在雪地里。她的头发上，棉衣上，鞋子上，全落上了雪花。老爷冲出了门外，朝苏小美跑去。苏小美看见了老爷，她眼睛湿润了：“老爷。”老爷猛地抱住了她：“小美，小美。”二太太也跑了过来。大太太：“老爷，快叫人家小姐到府里暖和。”老爷把苏小美抱了起来，朝府里客房跑去：“青荷，你快点把客房的碳炉烧暖。”青荷：“是。”大太太说道：“强子，你跑得快。你去把炉子烧旺。”孟强：“好。”孟强拔腿跑去。

    老爷把苏小美放到了床上，帮她把鞋脱了，给她盖上了棉被。老爷这才直起身子：“苏小美。先不要说话，也不要动。”他转过身来：“青荷。估计水瓶里的水，已经不热了。你去餐厅提一个暖水瓶来。”“是，老爷。”青荷急匆匆地走了。老爷做到了床沿上：“强子，炉火烧旺了吗？”“老爷，炉火旺了。”大太太对二太太说道：“玉蓝，这下好了。苏小姐到家了。我们就放心，先出去吧。”老爷朝她们说：“你们都回去吧。玉蓝，你和爹说一声，我饭吃好了。”“是。老爷。”二太太说。苏小美要起来：“大太太，二太太。”老爷道：“你只管好好休息，先让她们回去吧。疲乏不堪就形容你的这种状态，看你整一个人。”“苏小姐，对我和你二姐，不用客气。”“那我们走了，玉蓝，走了。”大太太说道。太太都走了。

    孟强：“炉子里的火暖了。老爷，我回去了？”老爷笑道：“兔崽子！”老爷继续说：“你上哪里去？你得侍候三太太。三太太说好了，你才能走，知道吧。”孟强：“是，老爷。”老爷做到了暖炉旁，孟强凑了过来，他悄悄说道：“老爷，我怕妨碍你和三太太的好事。我得走啊，老爷。”苏小美：“老爷，孟强说什么悄悄话？”老爷：“他说他想睡觉。那强子，你回去睡觉吧。”

    孟强走了。孙府的客厅里，只剩下孙老爷和苏小美。孙老爷用火钩，把炉火捅得熊熊旺，火苗窜得很高，迎红了他的脸庞。孙老爷：“小美，这大冷天的。你怎么来的沂水？奶奶身体怎么样了？”苏小美哽咽地说：“去年，你走后的第三天夜里，奶奶她平静的走了。“

    她临终前告诉我：小美，奶奶要走了，这是自然规律。你不要难过，小美。每个人到了年龄，都要走的。奶奶她停了一会，说道：我走之后，你一定要北上找孙老爷。孙老爷，他是个顶天立地的男人。小美，他是值得你托付终身的男人。

    奶奶闭上眼睛，停了一下：小美，答应奶奶的话。你一定去北边找孙老爷，记住了。小美哽咽地说道：奶奶的话，孙女记住了。过了一会儿，奶奶睁开了眼睛，她又说：小美，奶奶必－须－－要－走－－－了。奶奶－走－－了。就这样奶奶离开了我。

    苏小美讲完后，两行泪，如泉涌。孙老爷掏出了手帕，眼睛里的泪在眼眶里打转，他用手帕把小美的眼泪拭去：“小美。奶奶说的对，人到了年纪，这是自然规律。奶奶也高诉过我，她的心愿就是小美过得幸福。”孙老爷紧紧抱住了抽泣地苏小美。

    餐厅里三少爷和四少爷已经走了。大太太对大少爷说：“庆文，时候太晚了。你先送爷爷回屋里去。爷爷睡下后，你再过来一趟，娘有话要和你说。”孙老太爷：“庆文，你扶爷爷起来。”大少爷扶着老太爷走出了餐厅，朝老太爷的屋子走去。

    大太太：“庆昌。你爷爷，在这里我没有说，现在这厅里就你，你娘和我了。你和庆文长大了，有些事你俩必需知道，孙府里财力很吃紧。你爹年前着急上火，说有的批发商欠着钱不还的，还有几个批发商赖账。”二太太：“庆昌，府上几十口人张嘴吃饭，以后平时里你花销省着点。你爷爷年纪大了，这事得瞒着爷爷，怕你爷爷知道了，急出个好歹来。”

    二少爷：“娘，大娘。孙家的绸缎庄和客

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