西蒙轻轻敲着脑袋道：“他也许会让陨石听从命令，直接砸到城墙上……抱歉，我想多了。不过无论怎样，咱们都不能采取直接攻城的战术。那样的胜率几乎为零，一旦战败族人们也会折戟沙场，而夏拉尔族则再无复兴之日。咱们不能冒这种风险。我觉得还是要有人进到城里，里应外合才有胜算……伊弥尔人最厉害的骑兵叫什么来的？”

    “叫马穆鲁克，是由奴隶组成的。”

    “既然是奴隶，有什么理由不起来造反？或许我们可以让口才好的人说服他们，为我们效力。”

    巴塞尔沉吟道：“这样太慢，成功率也太低，不过好歹是个办法……”

    “等等……天呐，我又想到个主意，伊娜姆提到过皇帝的那根权杖可以控制沙子。”

    “没错。”

    “我们可以把权杖偷出来，要是有沙子帮忙什么城池都不在话下。”

    巴塞尔摇摇头：“那权杖是阿卜杜依二世的至宝，一定会有专人看守。怎会被随随便便的偷出来？这件事情太难办了。”

    西蒙道：“虽然难办，但不会比攻城更难。你是愿意回到沙漠里继续放羊；还是放手一试？”

    巴塞尔沉默了，这问题显然只有一个答案。敌人的首都近在咫尺，谁不想一举成功呢。

    西蒙继续说道：“巴塞尔，如果你仔细想想，这件事还是有很大把握的。第一，伊娜姆是间谍，她熟悉情况，这对我们很有利；第二咱们两人都是竞技场红人，虽然贵族恨得我们牙根痒痒，但奴隶非常欢迎我们。在最好的情况下，我既会偷到权杖又能召集一支军队。真是这样的话，你会不损一兵一卒，获得真正的完胜。”言下之意，西蒙已经自告奋勇去做这个危险的任务了。

    巴塞尔深知这任务的危险性，他思索再三后道：“那就交给你了，阿拉莫哈德。如果你能把这两件事都办成，我就会立即履行我的诺言，送你回家。”

    “那我更要尽心去办了，首领。我需要哈比恩、伊娜姆与我同行。”

    巴塞尔答应了他的请求。商量既定，西蒙就开始行动起来。伊娜姆给他化了妆，使他模样大变。三人悄悄潜入了伊斯坦堡。

    重回这里，西蒙感慨颇多。上次他走在街上时忙着逃命，都没来得及多看周围的景色一眼。现在不一样了，没人能认出他来，他仔细的打量着首都的一切。

    西蒙刚来到这里时街上还很红火，他见到了不少稀罕玩意。但现在受战争的影响，商人数量明显减少了。坊间里流传着各式各样的谣言，有人说夏拉尔的大萨满可以法力无边，可以凭空筑城；还有人说巴塞尔是无敌的战士，他杀了死神阿努比斯——不是那个豺头人身的假货，而是真正的那个。更有甚者认为夏拉尔人是天父手里的鞭子变的，他们的使命就是抽打帝国和昏庸的皇帝。

    这些传言有一个共同的特点，都是伊弥尔帝国的负面消息。在某种程度上这也反映了百姓的意愿。比起阿卜杜依二世这个暴君，他们更希望外族人巴塞尔能够胜出。百姓是最坚韧的群体，但凡能吃上一口饭，谁也不会造反或是说当权者的坏话；但百姓又最记仇，如果某个政权害过他们，他们就会把这种仇恨传给下一代。在某个时间节点，仇恨一旦爆发，就会形成推翻王朝的力量。

    晚上三人换上夜行衣，摸到皇宫的位置。这片宏伟的建筑群坐落于城中一座略高的山丘上。使用了大量拱形和圆顶的元素，门墙上都雕刻着精美繁复的花纹。皇宫前是一泓水池，足有百尺见方，池水清澈无比，可以映照出明亮的星空；水池中间栽种着一棵弯曲的胡杨。

    宫殿四周五步一岗十步一哨，戒备极其森严，偷偷潜入几乎是不可能的。西蒙问两位伙伴：“你有什么好办法，在不惊动守卫的前提下混进宫里？”

   

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