哈比恩道：“西蒙先生，我不想和您争论。但你可以问问这里的任何人，不会有人给出第二个答案！”

    西蒙歪着头想了想，答道：“哈比恩，听着！我不是要否定你们的信仰，但我知道一定是有什么人或东西在暗中使坏。接下来的旅途我们还是小心谨慎为妙。”

    哈比恩惊讶的睁大眼睛道：“‘小心翼翼’从你嘴里说出来可罕见得很！”

    两人正在说话之时，忽然听得一声清啼划破长空，一只纯白色的大鸟在他们头顶翱翔盘旋。哈比恩兴奋的大叫道：“快看，那是夏拉尔人的使者，我们就快到了！”众人跟着那只大鸟徐徐向北，不出十几里，果真发现了一个大游牧群。

    夏拉尔人以游牧为业，向来逐水草居住。他们的孩子从刚学会走路就开始骑马，人人骁勇异常。几百年前，一位可汗极有武略，统一了部族；那时夏拉尔人实力超群，是响当当的东方大国，后来更是举兵西进，意图染指查理大帝的金鸢尾花王朝。但后来查理大帝在希斯特平原一战粉碎了他们的雄心，夏拉尔人只能退回老家了。

    时过境迁，世事无常。伊弥尔帝国在沙漠中央崛起，处处挤压着夏拉尔人的生存空间。夏拉尔人显然不太懂如何与邻居打交道，几番动武以后再次败下阵来，被赶到了北部沙漠最荒凉的边缘；并无条件的向这个新邻居俯首称臣。

    最近几年，夏拉尔人好像恢复了一些元气，他们把被迫签订的屈辱条款抛之脑后；重新对伊弥尔帝国刀枪相向。因此，伊弥尔的逃犯、奴隶们最喜欢去的地方就是夏拉尔人的地盘。在那里他们会得到宾客级的待遇。

    这是一个有着近万人的夏拉尔大部落，一座座圆顶帐篷顺着地平线铺陈开去，望不到尽头。马倌甩着长长的索套，有节奏的在空中抽响，仿佛在演奏一件乐器。孩子们在泥泞的道路上嬉闹玩耍，追逐在人们身后。

    拉比恩对守卫说明来意，守卫客客气气的把他们带到一顶大帐外。夏拉尔部落的首领正坐在一把马扎上读书，书的封皮上写着《帝王传》。

    这人长得又高又壮，短粗的脖子上布满肌肉。他眼皮很大，几乎遮住了眼睛，也遮住了一大半凶狠的目光。他的手指好像小棒槌那样粗，指节骨暴起，让双手显得更加粗糙和充满力量。那只指引西蒙他们来到这里的大鸟此刻正落在首领肩上梳理着羽毛，它是一只纯白色的猎隼。

    一见此人，哈比恩吓得惊慌失措，他单膝下跪道：“我不知道是您，尊敬的巴塞尔汗！”原来这个首领便是竞技场的传奇斗士巴塞尔，哈比恩还对西蒙讲过他的事迹。

    巴塞尔笑了笑，放下书对西蒙说道：“听说你是个了不起的阿拉莫哈德，连有名的红衣剑客都不是你的对手？”

    西蒙摇摇头：“红衣剑客比我厉害，我完全是凭借诡计胜的他。”

    巴塞尔道：“只靠蛮力没什么了不起的，‘智勇双全’的含义只有真正的勇士才会懂。”他往一条马扎上一指道：“阿拉莫哈德，请坐！”

    西蒙一屁股坐下道：“巴塞尔汗，我就不绕弯子了，我这些弟兄都是从竞技场逃出来的斗士，在伊弥尔翻了杀头大罪。因此特来投奔你，还请你给指一条活路。”

    巴塞尔脸上浮现出一丝狡黠的笑，但很快就收了回去。他说道：“你只讲了其他人的请求，还没说自己的请求。说说看，你自己要求我帮什么忙？”

    西蒙道：“我只希望你能帮我找一艘船，能供我平安返回金鸢尾花帝国就足够了。”哈比恩连连点头，随声附和；以为巴塞尔会毫不犹豫的答应，但没想到他立刻给出了否定的答复：“不行。”

    西蒙眉毛一挑问道：“哦？巴塞尔汗，那是为什呢？”

    “第一，关于你的弟兄，他们人数太多，而且做下大案。我若收留他

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