“对了，舅舅，您送与我们的东西，晶莹剔透，做工精致，十分讨喜，想必价格一定不菲吧？舅舅舅妈常年在外，吃苦受累，我们什么都没为你们做过，哪好意思收这么贵重的东西？我瞧着，这个瓷瓶，就是在都城都是少有的，还有这头花。舅舅，曹家与季家，在都城的现状，想必您也是知道的。晚儿担心，会有人拿此做文章，对我们两家行不轨之事。晚儿心中不安，还望舅舅舅妈知无不言言无不尽。”

    季鹏宇一愣，转而释然，冲阮氏点点头。阮氏便拉着向晚，到偏房叙话。

    “晚儿，说起来，这些事本不该让你知道。既然你问到了，那我便说一说。只是，此事万不能让你外祖母知晓。”

    阮氏神色凝重，向晚知道她说的事情，必定不小。于是，让紫鹃在门口守着，以防被人打扰。

    “午膳间，与你舅舅同桌的那名异国人，你看见了吧？”

    向晚点点头。

    “我们从边陲回来，途径一处山坳，遇到了马匪。偏巧那商人也雇了一辆马车，经过那里。马匪索要钱财，我与你舅舅浑身上下加起来，也没多少银两。是那名商人，用他的货物，换取了我们一家子的平安。他对我们，有救命之恩，你舅舅才邀请他住到季府。那名商人想在都城行商，苦于没有门路，便托你舅舅帮忙。那些东西，便是他随手所赠。我们原本也是要拒绝的，可他说，不收就是不拿他当朋友。那些东西，在都城不常见，可要卖出去的话，还得有一番周折。于是，我和你舅舅商量着，先赊欠着，等他的那些东西打开了局面，自然不愁销路。我们想来想去，从你这儿走最合适。眼看着你就要及笄了，到时候在屋子里摆满琉璃制品，再戴上那些首饰。前来观礼的夫人小姐，必定见之欣喜。如若你要嫁人，也可以给你压箱底。怪我们之前没有说清楚，平白让你虚惊一场。你若不喜欢，我们就将它退回去，再想别的办法，也是一样的。”

    阮氏对她这个外甥女的心，确实是好的，只是他们常年在外，并不了解都城目前的形式。私自售卖异国物品，朝廷明面上是不允许的。

    向晚在屋子里走了一圈，凝眉思索。既要让季鹏宇他们还了那商人的恩情，又不能让自家人授人以柄。

    思索再三，向晚问道：“舅妈，那商人，姓甚名谁，祖籍何处？可有在崔国行商的通行证？那些东西，除了我娘和我，您和舅舅还赠与过谁？”

    “这……”阮氏迟疑道，“他自称阿三，在各国间游走行商，好像，并没有什么通行证。至于那些东西，除了给你们一箱，双儿拿了几个喜欢的把玩，你外祖母挑了几件，还没来得及送与其他人。向晚，你……你这是在担忧什么？”

    向晚叹息一声，道：“舅妈，您有所不知。国与国之间，虽然没有战事，可相互间的试探、提防和渗透，从来没有停止过。这些东西，不是凡品，若没有雄厚的财力，是断不可能制出来的。那个阿三，随手就送与你们，您不觉得奇怪吗？朝廷与其他国家有商贸往来，那都是签署了朝廷经商文书的，私自售卖他国物品，一旦查出来，便是重罪。这要是在以往，花点钱便能了事。怕就怕，当今天子，对季家和曹家，起疑心。”

    “怎么会？”阮氏惊得从椅子上站了起来，“我们季家对圣上，忠心耿耿……”

    “舅妈，您别忘了，当初您是如何嫁与舅舅的。”

    阮氏颓然地坐倒在椅子上，她根本就不能想象，季家已经受到了惩罚，近乎家破人亡，那些人难道还怀恨在心吗？

    当年的季家，与现在的吴家、江家、冯家，都属于世家，在都城的风头无两，地位显赫。就是因为年轻时的季鹏宇因一时意气，与江家的江元朗起了冲突，失手将其重伤，不治身亡，从此季江两家交恶。季家一蹶不振，江家却借此起势，既在

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