孙策被刺后街面肃杀气氛，渐渐淡了许多，商贾店铺恢复了往日的忙碌喧嚣，街头巷尾交头接耳的谈资，俱是称颂新主孙权如若天赐神明，某某贼人起事叛乱，被孙权应声平息，把个孙权传得活灵活现神人一般。间或也有胆大者感慨许贡三门客忠义侠胆不负旧主，便有人低声不屑：吓，你当那是许贡门客？短见耳。

    阎浒自探得刺客断非许贡门客，许是心事所系，甚是关注市面传言，日渐觉得说话人表情有些异样，高声大语者全是颂扬之辞，神秘低声的，则各有说法。更有甚者竟指孙权不义，该让孙策幼子孙绍即位方合礼数。立马有人反驳：襁褓小儿如何坐得？发议之人回道：吓，社稷大事，在礼数而不在年庚，同在我朝，殇帝刘隆，八月继位，冲帝刘炳，不足两岁，质帝刘缵亦仅八岁耳。一旁之人大声吆喝叫卖，遮挡声音意在不想掺和此类不祥争论，便各自知趣不言。

    每每及此，阎浒假装不闻，心下疑惑日渐加深：莫不是刺客来自郡府？心中暗暗寻着凭据，不想来得竟是快。

    那日擒获牛七，被同监囚徒一顿胖揍，破了脸像已然面目全非。放他出来，嘱其往街面寻访那日与他谈话之人，只要寻得来报，即可保他不死，暗中使人尾随跟踪。那牛七经此一吓，出得牢笼，早把阎浒嘱咐丢在九霄云外，直奔城门只顾逃命。见把守盘查甚严，折回换了一处，依旧盘查甚严，不得已只好先照着阎浒说法细细寻访再作计议。寻一处水塘，洗了颜面污垢，当水一照，竟认不得自己面目，心下反倒放心不少。不一日，当真在一处当铺前见到谈话之人，不动声色跟着，那人竟进得张昭府邸，守门卫兵不加阻拦，分明是其内执事人员。牛七不敢怠慢，慌忙报与阎浒。阎浒换了平民装束，与牛七来到张府门前守候。果不多时，那人又出得府门，牛七急切指认。阎浒让牛七一旁藏好，直奔过去扯住那人，口称讨要所欠银钱。那人莫名其妙，见是讨债平民，知是认错了人，一巴掌搧将过去，喝道：大胆刁民，瞪大狗眼，我一堂堂长史府管事，何曾欠过你等刁民银钱。阎浒假装又一端详，倒身磕头，直呼认错人了，爬起便跑，僻静处拽着牛七跑回衙门。

    待气息喘匀，阎浒径直来见大乔，一一据实禀报。及待一气说完，两眼直直盯着大乔，见大乔半晌不语，面色苍白，两手微微颤抖，方有些后悔，事关急切，一路奔跑而来，未能细细思量，如此的和盘托出，一介女流如何承受得了？不想大乔沉默之后，竟嘴角略略扯动一下，露出凄楚的苦笑，郎朗自语道：果是如此。

    阎浒疑惑道：妹妹已然知晓？

    大乔颤道：先前有此猜测，只是没有凭据罢了，原来果真如此。

    阎浒：妹妹往后如何打算？

    大乔：之前有过托付长史张纮，可去约来与我一见。

    阎浒一走，大乔彻底散了骨架，如同折了筋骨的禾苗，瞬间倒伏下来，心腔倒海翻江般楚痛，却哭不出来。自打孙策亡故，度日如年的煎熬，绍儿是唯一的寄托，眼下老夫人接了去，空留下她，二十岁光景，难道即是这般青灯孤盏，无饥无眠，不辨昼夜，行尸走肉般了此余生？

    不能。想幼年庐江皖县万岁山下，山奇水碧人杰地灵，汉武大帝刘彻行南巡狩，自浔阳顺江而下，经盛唐法驾谷口，登礼天柱，御封南岳，一时间万岁山名播海外。世辈生息山下的乔家，历经世辈经营，成就一方大户，父亲乔玄也算得乡贤名仕。膝下二女，孙策周瑜征伐庐江，羡其貌美，与周瑜相约收纳二乔为妾，一度传为英雄美人佳话。虽俱为妾身，却是聪慧伶俐有胆有谋，若非生就女儿之身，想必也是运筹帷幄之流，深得夫君宠幸。现驰骋疆场一方英雄豪杰的夫君孙策，死得不明不白，我大乔心何以安情何以堪？

    不能。若是就此认命，待尘埃落定，史家以讹传讹，日

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