扬州府衙，王允恩在几个地方官吏的陪坐下，缓缓饮茶，目光巡视着官吏们，令他们个个不安。

    一个知府陪笑道：王公公大驾光临，是咱们扬州府之福啊！下官敢请王公公多住些日子，钦差之余，游览一番扬州的山光水色，指点指点下官的政务

    王允恩一笑：这话听起来，象是要撵老夫走哇！老夫知道，我多呆一天，你们就一日不安。

    知府惊道：下官万万没有此意。

    王允恩：罢了，诸位美意，老夫心领了。老夫只是路过扬州，赴南海降香。明天就起行。

    知府急道：下官盼望多年，限不容易盼来王公公。公公千万多住些日子，让下官等聆听教诲。说心里话，下官为留住公公，恨不能把南海搬到公公脚跟前来！

    王允恩快活地大笑：哈哈哈好吧，那我就住三天吧。

    知府喜道：谢王公公！

    王允恩：不瞒列位，老夫此行，除了奉旨降香以外，还奉有皇后娘娘一桩差使。

    知府：请王公公示下。

    王允恩：扬州自古出美女，皇后娘娘托老奴选几个色艺超群的秀女，入宫侍候皇上。

    知府奉承着：王公公真是来对了，扬州城美女，附拾皆是啊。

    另一官吏接口道：近年来，名满大江南北的，要数“扬州八艳”！

    王允恩注意了：哦？老夫愿闻其详。

    官吏得意地：扬州八艳”之魁首，名叫陈圆圆。她呀，年方十六，其歌喉美如天籁，其美貌举世罕见。一扇琵琶，弹得更是出神入化！秉王公公，陈圆圆的艳名已醉倒无数才子阔少，可她就是不肯出阁嫁人。

    王允恩微笑：哦？傲得很嘛。

    知府察颜观色地：下官立刻传陈圆圆来，替王公公陪酒。

    王允恩摆手：哎――不必。这种女人，老夫见得多了。列位继续聊。

    官吏眉飞色舞：扬州八艳排名第二的是彩凤，这姑娘呀

    王允恩似听非听，已陷入深思。

    夜晚，楼外楼的楼阁上高高地悬挂所有歌妓们的招牌，其中最显著的就是陈圆圆的艳名。

    王允恩独自身着便装，仰头望一眼招牌，之后慢步入内。

    院内高耸一座戏台，人声熙攘，热闹非常。陈圆圆尚未出台，而台下豪客与阔少们早已迫不及待了，纷纷呼叫着：美圆圆，亲圆圆，哥哥想死你了，快快出来吧！

    王允恩找了个不起眼的地方坐下。长扇一抖：小二，上茶。

    陈圆圆坐妆台前，却不肯上妆。

    鸨儿拿着一迭曲单站在她旁边，急道：心肝哪，您看看，这么多公子点了您的曲子。您就快点上妆吧！

    陈圆圆看一眼密密麻的曲单，说：干妈，这么多曲子，我怎么唱得过来呢？今儿我累了，想歇着，干妈代我向客人告罪吧。

    鸨婆儿求道：心肝哎，今儿捧场都是贵客。您又是咱全戏班的柴米油盐c衣食父母，您不唱怎么成？干妈求您了。

    陈圆圆低声：干妈，你知道的，我发烧已经好几天了。硬唱，会倒了嗓子！

    鸨婆儿也低声：千万别让人知道。心肝，凭你现在的名气，打个喷嚏也有人叫好！你只要赏他们几声小曲，大把大把的银子就扔上来了。

    陈圆圆气道：你不就是馋银子么，我让你赚个够！你出去跟他们说，今儿唱曲以礼金高低为序，谁出得银子多，我就先唱谁点的曲！但是，我只唱一曲。

    鸨婆连声应道：好好！

    公子哥们还在呼喊：亲圆圆c美圆圆，快出来！

    鸨儿走到戏台上深深揖个大礼，笑道：列位客官，圆圆有话。今儿她将使出平生本事，为客官弹唱艳曲。

    众公子阔少立刻喜叫：

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