要是还有选择，兴强真的不愿回到那个寒冷的家。土墙的裂口，被父亲用玉米杆填上，屋顶的木头早已被烟熏得看不见本色，像几根黝黑的铁柱横跨在墙垛。屋顶的麦草已经板结，经不住雨天的折腾，总会有冰冷的雨水见缝插针流入屋里，在坑洼的地面上形成了大大小小的水塘。墙垛四周还有不少豁口，听任冷风肆虐。

    为了支撑这个贫寒的家，父母经常吵得不可开交，总把责任怪罪在对方。弟妹们还小，唯一收到伤害的只有兴强。每当他们斗嘴时，兴强都会默默地走开，去割猪草或者牛草。估摸着差不多停战了，在返回去吃饭。所谓的饭，也就是一锅浓一点的米汤，至于菜嘛，基本就是水煮时鲜蔬菜，除了盐，不再有别的，然后一碗辣子水。如果来不及或者自留地没菜可吃，就是有辣子水作为菜。

    今年比去年稍好，至少有四个月有米吃，哪怕是稀饭。想想前年，才三月间，家里已经没了大米，母亲用不多的杂粮加上野菜凑合到六月，彻底断粮了。母亲苦苦哀求，兴强的大伯娘才很不情愿地端出来一簸箕的陈包谷，而且还有虫子。去年的新包谷还没来得及尝新，母亲迫不及待地拿去还了大伯娘家前年借下的。

    眼见着今年有个好收成，母亲也舍得让大家吃饱。可不幸的是，外婆今年走了，家里没钱，只能忍痛卖掉几个月的口粮，廉价兑换了些钞票，然后去随了礼。可到九月时候，家里再也没有吃的。母亲四处告借，可是，能够开口的都没有多余的，大伯娘家根本不好意思开口。于是，野菜，蔬菜，种种菜，成了一家人的主粮，直到兴强的干妈听说后，强行借给他家50斤大米，然后大家才告别了纯菜的日子。兴强记得，曾有一天，家里不光没有粮食，连一粒盐也没有，当然，油更不敢奢望，一年也就两斤菜油，至于猪油，基本在端午前已经耗尽。妈妈脑洞大开，把铁锅烧红了，干炒了一整锅的包菜，一家人吃了一顿难忘的糊菜，然后就成了缺粮是的招牌。自然，野菜也是家里的常客。

    苦日子一直到了1980年，那时家家户户都有了自家责任田的收获。也在那一年，父母不知因为什么吵得很厉害。当天，张兴强和父亲坐到很晚，聊着他自认为的大道理，不知是因为他的诚恳，还是父亲的愧疚，第二天父母又和好了。可这一切，对于兴强来说，一点也不惊讶。如不是还有弟妹，他真不会关心这个家是否存在。

    他的干妈家在街上，不像他自己的在乡下，所以，干妈家在他幼小的心灵中，一直是梦寐的家的模式。在那里，他感觉不到冷漠，相反，哥哥姐姐和干爹干妈的关怀让他受宠若惊。他也是在那里第一次接触小画书，那是哥哥姐姐们看过的，随意地摆放在家里，兴强饥渴地看得出神。每一年妈妈都会张罗他去干妈家拜年，那也是他一年中第二快乐的事情，另一件是过年杀猪，能够饱饱地吃顿猪肉。

    这一年，母亲经常和邻居大妈或者老奶吵架，具体原因兴强不知道，也不可能知道，更不会感兴趣，反倒觉得母亲很丢人。本来就所剩不多的家庭骄傲，渐渐变得荡然无存。

    所幸周围的一切，并未影响兴强的学习，他依然是班上的优等生。虽然那只是一所带帽的初中，每个年级也只有一个班，可他还是有点小小的激动。不过没有任何人能够影响他，也没有谁去正面引领他，慢慢地，那份虚荣变得越来越淡，幸好干妈有次夸他并鼓励他好好学，不然他可能也会像堂哥们那样弃学回家种地。

    很小很小的时候起，兴强早已记不起到底是哪时候开始，每每母亲带回来难得的零食或水果，他都会刻意不要，留给弟妹们享用，除非数量够多，他就尝尝，这倒让他养成了不挑食的习惯，也不钟爱任何食物。只要有吃的，他都会满足。父母倒是经常说起他两三岁时，只有他一个孩子那阵子，家里摆满了花生c瓜子，他一个

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