看着灰烬被朔风吹散，姜掩月心里那些焦躁和气闷更加膨胀，直觉告诉她，方才的书中定有玄机，一种被愚弄的感觉骤然涌上心头，姜掩月眼中冷若冰霜，“大师如果一定要执迷不悟，休怪本宫不讲慈悲了。”

    怀古拉开大门，望向外面天地，“十五年了，贫僧十五年不曾见过外人了，前些日子来了一位故人，贫僧看他也过得不顺遂。施主不需如此疾言厉色，且平心静气听贫僧讲讲故事。”

    怀古走出经楼，姜掩月紧随在身后，只听他道：“贫僧也曾有妻儿，庆瑞五年，孩儿方才满月施主你可见过屠城？其实无论是京都王土或是边陲小镇，在战火之下都是一样的荒墟。”

    “本宫并非残暴好战之人，学的是仁政之术，他日我若上位，必定还天下一个盛世。”姜掩月在袖中暗自握拳，她有信心，不做便罢，要做便做千古一帝。

    “施主你可知事与愿违，权力之争一旦参与便不能全由得自己了。一人的天下，到底也由不得一人。贫僧与施主讲讲前朝皇后吧——”怀古轻叹，“先皇后姓许，若贫僧记得不错，先皇后该是施主嫡亲的姨母。许皇后涉猎广泛，齐民政务，天文地理，历法阴阳，甚至医理歧黄，都可以说是宣朝翘楚。方才施主看的那册诗集，也是许皇后之作。”

    姜掩月心中一震，本自诩天之骄女，觉得自己有经天纬地之才，不料这涅空山之行接二连三让她认识到人外有人，摇了摇头，姜掩月道：“大师说这些便想让本宫放弃吗？”

    “非也，贫僧六根不净，本就为避世而入空门，没有什么资格与施主说理。前朝之盛，于当今史书恐不能实见，不说也罢。贫僧与施主讲讲我那徒儿吧。”怀古与姜掩月不觉转到了禅房之外，正是之前姜掩月与空竹烹茶的地方，“空竹这法号本是依着他本名起的。那时贫僧方失了家人，国破家亡时前往涅空山出家，在战火中救下了年幼的他，也算相依为命。彼时他还只有四五岁，他告诉贫僧他叫顾节。”

    “顾节果然”姜掩月想起空竹那云淡风轻的超脱，再联想到战火连天中流离无依的稚童，不由地闭了眼，心中也带上了一分苦涩。

    “贫僧在宣朝时也曾听闻江南顾家有一稚子，两岁即能随父吟诵诗词，三岁便能出口成诗。若非宣朝覆灭，恐怕江南顾郎早就是名动天下的人物了。”怀古望向禅房，不由眉眼低垂。

    “江南顾郎他也确实当得起。”姜掩月也低眸思量，想起与他探讨的因果，前朝覆灭，于她而言算幸，而对他来说却是飞来横祸无妄之灾，因果报应，果然说不清。姜掩月抬眼对上怀古，“总归我和我父亲他们是不一样的。”

    “施主不必与我多说，也不必使我相信。你我两人均是固执之人，谁也说服不了谁。施主请回禅房休息吧。”怀古合掌颔首，转身回到经楼去。

    姜掩月本想要个答案，结果还是徒劳无功。那种无力感又铺天盖地涌过来了。

    空竹推门而出，正好对上落寞的姜掩月，“施主找过师父了？”

    “你恨吗？”姜掩月突然发问，定定地看着空竹。

    “江南顾郎不过是陈年旧梦，空竹四大皆空，又哪来的恨呢？”空竹走下台阶，手中数着念珠，“空竹非是世中人，不理世中事。”

    姜掩月忽然觉得喉头有些哽咽，觉得汲汲营营的自己有些可怜，她问，“那若是我用你的性命来要挟你师父，你会恨我吗？”

    “不会。”空竹把念珠攥入掌心，“因为施主不会如此。”

    心下壁垒轰然倒塌，姜掩月一时间觉得百感交集，她别过头去，“因此你们便有恃无恐，不肯交出传国玉玺来。”

    空竹无语以对，低头看着手心的念珠。姜掩月却朗然一笑，“这天下，我志在必得，我总会让你们知道，我姜掩月并非池

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