柏实院内，淮安侯与傅晟聊的正欢，从前朝格局聊到京城逸事，从科举选士谈到沙场点兵。谈吐不凡举止从容，虽是端着对长辈的尊恭敬顺，举手投足间的矜贵也颇具大家风范，清润内敛，也无当今贵府子弟的骄纵张扬之气。

    好一个年轻人！淮安侯纵是看人苛刻，也不免称赞。这样的人物若是入仕，定能在朝堂上挣得一席之地，也能撑起祖上门楣。只是含着金钥匙出生在国公府，若是太过拔尖，怕是会引起忌惮。傅氏一门出了一个一品国公个三品尚书，另有旁支在朝中赴职，树大招风自是这样的大族所忌讳的，宁愿隐忍些，也不能太过招摇招致祸端，这也是老国公迟迟不肯送孙儿进朝堂的原因。

    听到厅内的谈话声，沈元琅双手叠置，仪态柔美端庄，莲步轻移，缓缓行至厅前。朝着傅晟盈盈拜下：“元琅来迟了，傅公子见谅。”

    她一身绯色如意烟霞褶裙，层层叠叠的轻纱拢着水色，一举一动间竟如翠湖上的涟漪般，泛着潋滟的水光。腰间一条锦绣云纹宫绦，系着白绫长穗条，随着动作轻轻晃动，自是一番风韵。碧霞缠枝云华披风流光溢彩，上头绣的金线衬着日光美的晃眼。

    “无妨无妨，本就是我来得早了，还叨扰了沈伯伯这些时候。”傅晟忙道。“听闻琅妹妹是独自来的，家母便遣了小侄来护送。”

    一番寒暄过后，待沈元琅跟着傅晟出了门，远远的就瞧见国公府的马车停在前面，草草望过去一眼便知道不是一般寻常人家能用的，气派华贵大方。沈元琅的目光闪了闪，国公府也是有心了。特意遣了嫡长孙来接，这般看重在意的架势，是个明眼人都知道沈家与傅家的关系依旧，沈元琅更是维持两门的中间扭结。

    上车时，沈元琅重心有些不稳，身子晃了晃，抬眼便撞进傅晟的眸子里，炙热的光映得他格外精神。她看见少年眼底的清澄与纯挚，还有一份坚定。她默了默，还是稳稳当当扶住他横在前方的手臂，一个借力就闪进车内。

    虽沈元琅的态度不明白，傅晟也欣喜得很。自从那日一见，他心心念念的就是下次见面，穿什么衣服说什么话无一不在脑海里描摹了数次。知道琅妹妹要来府拜访时，天知道他有多欢喜。好不容易明示暗示博了个护送的活，还被母亲戏弄了好一会。

    车内，沈元琅靠着软垫假寐，舜华倒是一脸古怪，朝着舜英挤眉弄眼，这马车不仅宽敞，更是样样俱全。小几上搁着的是临芳斋的梅子和点心，还有几本逸志杂书给小姐解闷，甚至还提前熏了香。傅夫人定是做不到这般细致，这怕是傅公子的一份心意，只道是流水有意落花无情咯。

    不知行了多久，马车在国公府前停了下来。沈元琅被舜英扶着下了马车，便看见一个满脸和气的老嬷嬷迎了过来，笑道：“沈小姐终于来了，我们夫人可派人来问了好几次呢。”

    沈元琅莞尔一笑，颔首道：“嬷嬷好。”不卑不亢很是得体。

    老嬷嬷脸上的笑容更深了些：“真是个机灵的孩子。”

    一路被领到正厅，路过的小厮丫鬟也依依见礼，打量着这位表小姐。沈元琅虽被领着一声不吭的，也免不了四处留意。这府内景致虽不如岁山馆的好，却也是一等一的。舅舅虽是掌管着兵部的尚书，在园林设计这些精巧玩意上头也是颇有造诣。假山石岩重重叠叠，粗陋望去似是毫无章法，带着浓厚的武人气息，细细看来却有妙处。再说这一路的婢子，只瞧一眼便低眉顺眼敛着腰恭敬行礼，皆是稳重无半分轻浮跳脱样子。

    外祖是武将出身，靠着在战场上打拼出来的军功挣得公侯之位，舅舅更是承袭了家风，早年是在外祖的手下做将军，后来朝廷安定下来便由武转文当了兵部尚书。

    母亲虽是在外征战带回来的弃婴，却被外祖和两个舅舅捧在掌心里养着，家中没有女儿，

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