周秦并不在驿站，他连着消失好几日了，除了苏桐，无人知他去往何处。

    苏桐焦心父亲的病体，自不能留下与他道别，收拾完行装第二日天刚亮就启程了。

    路上很是顺利，才三日功夫就赶到汴京了。

    从东城门入城，入城后天色几乎黑透。以前，汴京的城门晚上都不闭，也就是这几十年开始，规定每晚亥时整闭门。

    虽已入夜，大街上仍旧热闹非常，叫卖之声不绝于耳。

    熟悉的声音将苏桐唤回到几年前，自打谢父过世，他们便回魏郡守孝了。后来祖母病重不治，她与庭初赶回来，总算见到祖母最后一面。

    祖母最放心的是她，最放心不下的也是她……

    苏家座落在皇城东南一带，离东门不远，过去不消半个时辰。

    信哥先一步入城报信，是以当苏桐等人到了府邸跟前时，惊讶地发现中门大开。苏桐一愣，眼里有些酸酸的，眼泪几乎夺眶而出。

    中门不是随随便便可以开的，她只在随祖母上京那年，还有就是出嫁那日和回门那日走过，今儿……父亲是在给她撑腰吗？

    无论怎么说，她都是和离回娘家的，日后的路不好走。

    有那等浅薄之人，估计会在暗地里取笑鄙夷她。

    可她不能躲起来不出门，相反，继母他们留在钱塘，京里有什么事需要女眷出面的往后都必须由她来主持。父亲这样做，再次明明白白表明了苏家的态度。

    她始终是苏家二房尊贵的嫡长女，苏三娘，绝不容人欺辱。

    管事领着几个下人笑呵呵迎出来，郑重其事给她行礼。

    苏桐下车。

    进门，时不时遇到几个下人给她请安，她俱是微笑以对。

    她正欲往后院从前父亲继母住的院子行去，管事却笑着指着书房的方向道：“大人在书房待客呢，请三娘过去说话。”

    “父亲的身体如何了？怎得不好好歇息……”苏桐双眉紧蹙，“来的客人是何身份，倒要父亲不顾病体亲自招待。”

    管事忙解释道：“说来也是巧了，先头大人病得极重，郎中们束手无策。这头给三娘你送信的小厮才走，第二日大人便好了许多，这两日已能起身行走了。

    郎中道已无大碍，再吃几服药就好……

    今儿申时整的时候，有位年轻的郎君来求见，说是镇西大将军次子。大人一听，忙命人快请他进来，又留了晚饭，似乎聊得颇为投契。”

    镇西大将军次子？

    镇西大将军？满朝只有一个镇西大将军，就是镇守秦州的赵家，他的次子？莫非是那位以奇计烧毁西戎军粮草，从而逼退西戎大军的赵小将军……他怎么不在秦州反而来了京城，而且到自己家呢。

    印象中，自家和镇西将军府上好像没什么往来。他家一直驻守秦州，难得有人入京，倒是和那位小将军的母舅府上——武安侯府略有瓜葛。

    赵小将军年轻有为，为国效忠，想必父亲是极喜欢他的。

    当日在大名，自己曾感慨没机会见见这样的英雄人物，今儿……不过，他是外男，与自家关系又不亲密，想必父亲不会令自己与他相见。

    苏桐心里有点点失落。

    转眼，即到了书房。

    院里的槐树已有五六丈高了，在这仲春时节，枝叶葳蕤苍翠欲滴。每到夏日里，雪白的槐花飘飘扬扬，满院皆是，让人仿佛置身仙境。

    物是人非啊！

    管事先进屋回话，很快过来请苏桐进去。

    苏桐只当那位小将军已走，忙随着管事入书房拜见父亲。

    书房正对着大门的墙上，挂着祖父亲手写的字幅，向右拐弯走几步，才是父亲平日坐卧读书的房间。

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