六月，李自成部围攻甘肃宁州（今宁县），副总兵艾万年、刘成功、柳国镇、游击王锡命奉命引兵三千往援，双方交战于宁州襄乐镇。官军支持不住，被迫撤退，行至巴家寨时流贼伏兵四起，把官军包围得严严实实。艾万年、柳国镇均被击毙，部卒被歼灭一千多人。刘成功、王锡命身负重伤，领着残兵败卒突围逃走。

    艾万年、柳国镇兵败身死的消息传到曹文诏耳里，曹文诏瞋目大骂，拔刀砍地，向洪承畴请命死战流贼。

    洪承畴喜曰：“非将军不足办此。顾吾兵已分，无可策应者。将军行，吾将由泾阳趋淳化，以为将军后劲。”

    曹文诏带着三千部卒向甘肃进发，在真宁（今正宁）县境的湫头镇同流贼相遇。李自成所部看准了曹文诏轻敌寡谋的特点，采取诱敌深入的战术，“伏数万骑，四起合围，飞矢蝟集。”

    曹文诏陷入重围，自知无法脱身，拔刀自刎而死。洪承畴得到报告以后，仰天恸哭，追悔不已。在明末官军中，曹文诏历来以“敢斗”著名，关外豫楚诸官军闻之，皆为夺气。

    李自成等部流贼在陕西连续取得重大胜利，给总督洪承畴所部官军以沉重的打击，一时间贼势大盛。

    陕西经历八年的拉锯战，早已是一片萧条。流贼组建的农民军人数增幅迅速，在陕西已经很难找到足够的口粮，流贼军中每天都有人饿死，或者跟不上行军速度而被抛弃。

    因此，除了李自成所部还留在陕西外，闯王高迎祥、老回回马守应、八大王张献忠、一字王、撞天王等部几十万人又东出潼关，向河南进发。

    总兵祖宽兵马相隔流贼40里，祖宽亲自带着一队人马登于一座靠近流贼的高山遥望，只见流贼大队东行，尘埃涨天，阔四十里，络绎百里，如同一个正在移动的土龙般。

    流贼老弱居中，精骑在外，骑马的流贼起码有五万人，远远就能听到如雷般的马蹄声，祖宽看了面色骇然，流贼精骑竟如此之多，一时绝了出击的念头。

    然而就在这时，远方突然出现一支骑兵。人数大概四千，人人身着铁甲，那铁甲被打磨得闪亮，在曰光下十分耀眼。

    祖宽面色惊异，这是何处的兵马？祖宽手吃千里镜仔细观察起来，只见那队骑兵有两种旗帜。

    一面上书‘林’字，一面上书‘吴’字，显然是由两员将领分统那四千骑兵，那四千名骑兵在奔行间队形有条不紊，正缓缓朝着流贼的大队人马奔去。

    “可能是某个将领手下的两个偏将。”刘重镇在边上估计道。

    “他们要干什么？”祖宽困惑的对边上的刘重镇问道。

    “他们……估计是去找死吧！”刘重镇摇了摇头，言语中带着丝轻蔑。

    祖宽嘴角也露出了一丝笑意，不过却说道：“看他们的仗甲好似不错。”

    “那不过是虚有其表罢了，大明境内有哪支兵马能比得上我们辽东铁骑？”刘重镇骄傲的说道。言下之意，连他们都不敢去邀击流贼，那支骑兵定然是不自量力。

    辽东骑兵虽然在辽东败仗连连，但长期面对满清的兵锋，且是朝廷花费了最多钱粮打造出来的王牌军，在这大明腹地作战，却感觉无比轻松。就如同一个长期绑着沙袋的人，突然解下了沙袋，变得身轻如燕。

    祖宽与刘重镇正说话间，那支四千人的骑兵已经接触到了流贼的前锋部队，流贼的前锋部队是一支五千人组成的精锐骑兵，马是好马，人是精壮。

    刚一碰面，那支来历不明的官军已经催动战马，马铁蹄在地面上踏出轰轰的声响，四千骑兵组成一个尖锐的箭头，直接撞向前方的贼骑。

    那边的流贼显然毫无准备，急匆匆的集结后，根本来不及发动抵抗。

    “砰砰砰砰……”前方的骑兵手持骑枪

『加入书签，方便阅读』