五年后，杨愔带众学子去到府上兵房，让他们挑选一件兵刃防身。高士元最后一个上前挑选，他向来见不得血腥，来回看了许久，终于选了其中最短的一柄小刀。此刀名为凤羽刃，形如凤凰尾羽，通体棕黑。传说昔年干将锻造了两柄防身利器，其一是龙鳞匕，为始皇帝嬴政所有；另一便是这凤羽刃，为钟无艳所有。杨愔料到他会选择此刀，便走了过去，说：“凤羽刃不过一尺，可不是杀伤的最佳选择。”高士元认真答道：“我只求防身，不想伤人。”杨愔早已察觉到高士元与其他王室子弟不同，他有自己对待世界的方式，并不愿背负历史带给他的仇恨。杨愔语重心长地说：“你要记住，并非人人跟你一样，世上总有不择手段的歹人。”高士元虽然点点头，但内心却是将信将疑。

    数月后，杨愔去到齐都邙城拜会兰陵王高澄，与之交流四位王子的学艺进展。谈及高士元天资过人，豪不吝惜溢美之词，然而却分外担忧他有取天下之才，却无取天下之志，并非下任兰陵王的最佳人选。高澄自然也深知幼子的性格，但想着终归是父子，总是能够说服他的。此时，三位兄长皆陪在父亲与老师左右，唯独高士元不在宫中。原来，高士元正在阴山脚下，赴同窗北周昭阳公主宇文仪之约。

    原来宇文仪早想一睹唐国风貌，如今过了及笄之年，王兄终于肯放她独自出宫，她知道高士元曾去过镇北台，便约他带自己去长城的另一边瞧个究竟。二人站在一处早已废弃的茶棚外，等等候过往的马队。宇文仪问道：“杨愔老师去宫中拜访，你却偷偷溜了出来，恐怕免不了责罚吧？”高士元满不在乎，说：“你无须担心，我向来不爱听他说教，逃出来也好。”宇文仪有些过意不去，不知该说些什么，倒是高士元问道：“你的布衣带来了吗？”宇文仪笑着点头，从行囊中取出一件粗布衣裳。高士元说：“马贩皆是贫苦百姓，若见我们穿着绸缎，万万不会带我们过去，你赶紧换上。”

    说罢，宇文仪躲在一块大石后，匆匆换好了布衣，刚一回头，只见高士元站在石上，故作远望之状。她立即叫道：“啊！流氓！”高士元转过头，吃惊道：“咦？你也在这？”她气恼地说：“高璟，你竟敢偷看本宫更衣！还不快快下来，本宫要活剐了你！”高士元笑着从石上跳下，站在她跟前，她抬起手刚要打他，一阵犹豫后，终于放了下来，转身说道：“若不是要你引路，本宫定让你不得好死。”高士元见她果真有几分气恼，便说：“昭阳公主，我可什么都没见着，我跳上石头时你早已换好了衣裳。”宇文仪转过身，问道：“当真？”高士元故作严肃地说：“当真！”她终于渐渐缓和了脸色，陪他站在路边等候。

    不多时，只听阵阵马鸣，马队终于现身。高士元对为首的马贩说，他二人是兄妹，在此和家人走散，请求带他们入城。宇文仪躲在高士元身后，一副楚楚可怜的模样，马贩心慈，便答应了二人。二人坐在马背，高士元提醒道：“到了城门，会有唐军盘查，你切莫惊慌。”宇文仪点点头。过了一个时辰，马队终于到了镇北台城门。守城的士兵逐一检查了马贩及马匹。宇文仪有些害怕，屏住了呼吸，终究还是平安入了城。

    进到镇北台内，高士元指着眼前的一座城说：“这是墉城，是唐军的营房，寻常百姓不能进去。”过了墉城，便是泺城与琰城分列左右。二人跟随马队在泺城下了马，只见宽广的集市上挤满了商贩，外族人带着牛羊驼马，以及各色毛皮，汉人带着绫罗绸缎c烟酒盐茶，以物易物，人声鼎沸，喧嚣之极。宇文仪在窄道中来回穿梭，瞧得新鲜，格外兴奋。高士元说：“泺城尽是商贩，并无特别之处。”随后，二人一路走到琰城，只见街上各色店铺，玉石店c字画店c粮店c油点c布缎店c脂粉店，以及客栈c饭馆，可谓眼花缭乱，宇文仪一一进去瞧个究竟，指指点点问个不停，忙得不亦乐乎。

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