张献忠列举合营的种种好处，极力劝说曹操等人前来黄茅关共同抵御官军的围剿。考虑再三的情况下，曹操代表老回回等人表示，回到房县后就率部向竹山靠拢，以此呼应献营。若是发现官军势大，那各路人马就会合兵一处，共同抵御官军。

    从献营扎营的黄茅关出来后，老回回打马赶上跑在前面的曹操后开口问道：“老罗，为甚要答应黄虎合兵？官军来剿的是他，俺们转身走就成，跑进大山里，官军上哪找俺们？”

    革里眼也跟着问道：“曹操，俺知道你鬼心眼多，不过这回明摆着不是能赚便宜的事；说是合兵，还不是得俺们出人帮他抵挡官军啊？这买卖不划算！”

    罗汝才打马前行，头都不回的道：“俺曹操是吃亏的人？先答应他再说！俺们到时看风色再做决断！”

    老回回急忙道：“老罗，也就是说俺们不必非得帮着黄虎？”

    罗汝才放缓马速，叹了口气，侧过身子对老回回道：“老马，强如高闯王都折在官军手里，恁觉着俺们要是不帮他，黄虎这回能撑多少时日？”

    老回回道：“黄虎言明官军是官军已至北门时，他派往北面的一队探子急慌慌打马来报：近万官军从北而来，据此不到五里！

    孙可望顾不上探究官军从何而来，马上遣人进城禀告后，立即下令排好阵型面向北方，准备与官军接战。

    虽知道自己这五千人不一定是官军的对手，但孙可望硬着头皮也得迎战。

    堵水桥不能让官军给占了，不然的话城内的义父就无法退往黄茅关了。

    现在只能寄希望于义父能迅速派兵过来接应支援了，自己要是率部退往城内，那往西的道路就彻底断绝了。

    当堵水桥西的流贼在纷乱中排好阵型不久，杨茂功率领四千天雄军以及神机营、伍军营各两千人赶到。

    卢象升的战术很明确，将黄茅关与竹山县城隔断分开，消灭黄茅关之贼，将竹山北、南、西三面完全隔断，只留向东的通路。

    看到对面数百步外的流贼歪歪扭扭的阵型，杨茂功轻蔑的一笑，在与神机营和伍军营的两名游击简单商议过后，神机营两千铳手分为五排向前行去。天雄军的一千弓手则居于左侧，三千名长枪手紧随其后；伍军营的一千刀盾手、一千名长枪手居右突前，随时准备上前给中军铳手做遮蔽。

    孙可望一声令下，流贼五百余名弓手畏畏缩缩的向前迎去，走出数十步站定后组成一个小方阵，弯弓搭箭指向迎面而来的官军。

    神机营铳手用的火铳、huoyào改良过的，射程威力都大大提高，射程由原先的四十余步提升到了近六十步的距离。

    在官军铳手距离还有七十步开外时，流贼弓手中有人在慌乱中已经将箭只射出，剩余的五百余弓手下意识中也随着射出了长箭。

    第一波弓箭并未对官军造成任何伤害，绝大部分箭只都扎在了官军前面的地上，神机营铳手依旧排着整齐的阵型迈步向前。

    随着双方距离的迅速拉近，贼人弓手不断将箭只抛射进铳手的方阵中。带着宽沿铁盔的铳手纷纷将头低下，挡住了从天而降的箭只的伤害，只有少部分长箭射中目标，但并未穿透铳手身穿的内衬夹有铁片的棉甲。

    右侧伍军营的刀盾手快步来到铳手身前，举起大盾遮蔽着流贼的弓箭。一声尖利的喇叭声响后，铳手们停下脚步，前排刀盾手伏低身子，第一排铳手举起火铳指向前方的贼人弓手。

    射完五六轮的贼人弓手看到黑黝黝的铳口指向自己，心中的恐惧感陡然加大。前排的贼人发一声喊，转头向后跑去，方阵顿时乱作一团。

    一声短促的喇叭声过后，一阵爆豆般的轰鸣声响起，四百枚弹丸从铳口激射而出，呼啸着飞向乱糟糟向后逃窜的贼人弓手。

『加入书签，方便阅读』