在张献忠攻占的竹山县以东两百余里的荆山脚下，有个叫安平堡的地方盘踞着一伙流贼，贼首也是陕西人氏，绰hào叫闯塌天的刘国能。

    刘国能也是崇祯八年初参与焚毁皇陵众多流贼中的一员，后来因惧怕官军报复，这才一路辗转来到湖广一带。数月之前，刘国能与老回回、革里眼等人率部试图攻下襄阳府，却在湖广巡抚方孔炤率领的官军守御下没有成功，无奈之下流贼们继续向西流窜。

    行至郧阳府和襄阳府交界的安康县时，刘国能看到安平堡一带适合歇脚，同时又觉得现在自己实力偏弱，急需要筹集粮草物资后招兵买马、扩充实力，于是他决定暂在安平堡停驻，先歇息一阵子，观望一下风向再说。至于所需物资，遣人拿着银钱去襄阳采买便可。局势动荡下，路上已经没有官府设卡查看路引，进城时拿出点银钱暗中递给看门的士卒，也不会有人太过在意。至于攻打安康县城，刘国能暂时还不想，因为他心里有了别样的想法。老回回、革里眼等人则去了临近的房县，双方算是相互呼应，以免落单后被剿。

    刘国能的情况与在陕西投降的张文耀差不多，都是边军出身。与张文耀不同的是，刘国能是在陕西镇从的军。仗着一身勇力与胆量，刘国能从军后在与dázi的交战中立下不少功劳，但却因为得罪了宁愿饿死也不吃贼食。最后在刘国能百般苦求，以及保证不杀伤良善后方才勉强进食，但从此对刘国能没了好脸，见到他就要叱骂一番，刘国能只得找了个粗使婆子照顾母亲。

    数年来刘母跟着儿子辗转各地，时间长了也不再骂他，但却是时常惦记着回到安塞。每次见到儿子刘母都要唠叨，让儿子投降朝廷，然后回到安塞种地，顺便看护刘父和弟弟的坟墓，至孝的刘国能渐渐地也是动了投降的心思。

    自从在安康停驻，并与张献忠取得联系的同时，刘国能也嘱咐手下，去襄阳采买食盐、药材等物时顺便打听各方的消息，以便对天下大势多知晓一些。

    这一日，去襄阳城采买的手下带回来一个重要的消息：闯王高迎祥被官军擒获，送到京城凌迟处死了。

    在消息得到确认后，刘国能立刻召集帮他报仇的几名兄弟商讨此事。

    听到高迎祥被擒并凌迟的消息，几人都是大为震惊。

    年纪最小的王二娃开口道：“大哥，这闯王端的厉害，手下恁多人吗，咋说败就败了？”

    面色黝黑，身材精瘦结实的刘栓接话道：“许是中了官军埋伏不成？俺们离开陕西时日不短，这地界啥时候出了这么强的官军？难不成还是洪老倌儿带兵剿的？”

    说起洪承畴，几人都是心有余悸。当初正是在洪承畴率兵打击下，他们bèipo从陕西窜往河南等地。

    刘国能虽然从贼数年，但毕竟是做过军中头目的人，对朝廷官员依旧是保持原先的敬畏和尊称。他摇头道：“不是洪大老爷，李老四打听过，是新来的陕西巡抚孙大老爷，去陕西一年多，练出了一只强军！正是孙老爷带兵埋伏了闯王！”

    贺三冠开口道：“看来这陕西俺们是回不去了。有洪老倌儿在，又出了个更厉害的孙老倌儿，回去就是找死！大哥，俺们以后怎生是好？高闯王恁强都给剿了，俺们以后可别落个千刀万剐的下场！”

    王二娃等人都是默不作声，一想到高迎祥几十万人马都被剿灭，众人心头不免惴惴。

    刘国能闷声开口道：“几位弟兄都是俺刘国能的生死之交，俺今天就说句心里话：俺们当初起兵zàofǎn也是迫于无奈，这数年间虽也作恶良多，可比起别股义军造的孽来说已算少的；俺老娘时常念叨俺，叫俺寻空降了朝廷，做回良民，俺心下亦是动了这般念头。现今又听高闯王被剿，这就是说朝廷官军越打越强了，再打下去，俺们说不定就走了高闯王的路

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