厉秋风见戚九双眉倒竖，眼看着就要发怒，心想倭寇转瞬即至，眼下万万不可与胡掌柜、尹掌柜等人翻脸。这几个卑鄙人虽然没什么大用，不过若是背后使坏，却极易害了众饶性命。念及此处，厉秋风抢着道：“既然各位掌柜想要留在大船上助戚兄弟一臂之力，却也是一件好事。待咱们将火药堆在孤峰下的石台上之后，就由戚兄弟和各位掌柜前去诱敌，厉某和纪掌柜另寻一只船，躲在孤峰下面，时机一到，咱们便点燃火药，炸塌孤峰，毁掉倭寇的大船。”

    厉秋风话一完，胡掌柜等人都是长出了一口气，纪掌柜却是脸色大变，颤声道：“厉大人，这、这怎么可以？人没英没有什么本事，还是让人和胡掌柜、尹掌柜一起，留在大船上罢。否则人手也抖了，只怕连火线、火线都点不着……”

    胡掌柜等人好不容易才听厉秋风答允他们留在大船上，这才松了一口气。没想到纪掌柜不肯随厉秋风前往孤峰，也要和众人一起乘坐大船。胡掌柜、尹掌柜等人心下大惊，唯恐纪掌柜此举让厉秋风改了主意，使得自己也被迫留了下来。是以几位掌柜或开口大骂，或苦苦相劝，都要纪掌柜从大局考虑，以身饲虎，立地成佛，为了大众勇于牺牲云云。

    纪掌柜见众人都要他和厉秋风一起去炸塌孤峰，心下大急，跳脚大骂，指着胡掌柜等人吼道：“漂亮话谁不会？你们几个王……怎么不留下来点燃火药炸塌孤峰？老子把话放在这里，今日除非你们将老子杀了，否则老子绝对不会留在这里！大不了咱们一拍两散，一起做了倭寇的刀下之鬼！”

    胡掌柜等人见纪掌柜一副无赖的模样，正要出言责骂，忽听王鱼惊声叫道：“糟啦，倭寇追过来了！”

    众人心下一凛，转头向孤峰望去，只见约摸一里半地开外，孤峰左侧有三只大船，右侧有四只大船，正自向这里驶来，剩余的一两只大船，想来被孤峰挡住，这才看不到影子。

    众人见此情形，心下大惊。胡掌柜急了，抢上前两步，双手掐住纪掌柜的脖子，恶狠狠地道：“老纪，你他妈的再敢一个‘不’字，老子非得活活掐死你不可！”

    纪掌柜双手乱抓乱挠，想要将胡掌柜的双手掰开。怎奈胡掌柜力气比他大得多，死活无法挣脱。只不过纪掌柜不肯示弱，一张脸虽然涨得猪肝一般，兀自颤声道：“你、你掐、掐死老子，老子也、也、也要留在大、大船上……你、你死、我也、也死，我死你、你也、也、也死……”

    这句话若是用在男女之间，自然是山盟海誓，可是从纪掌柜口中出来，又是眼下这种情形，听起来却是惊心动魄，让人不寒而栗。

    厉秋风心下念头急转，知道就算将纪掌柜强行留了下来，风险却是极大。此人一心想要留在大船上逃命，若是到了孤峰脚下，他铁了心报复众人，弄不好不只不会炸塌孤峰砸毁倭寇的大船，还会将孤峰砸向秦老五的大船。念及此处，厉秋风右手斗然伸出，已然抓住了胡掌柜的左手手腕。胡掌柜只觉得手腕上如同套上了一个铁箍，疼得他惨叫了一声，不由自主地松开了掐住纪掌柜脖子的双手。

    厉秋风将胡掌柜推到了一边，纪掌柜面孔通红，惊魂未定，双手抚着脖颈，大口喘着粗气，颤声道：“多、多谢厉大人救、救命之恩……”

    厉秋风不等他完，抢着道：“纪掌柜，你留在大船上，随戚兄弟前去诱敌好了。不过你还有一件事情你须要牢牢记住。倭寇上当之后，你须得看准时机，告诉戚兄弟点燃引线，然后戚兄弟以啸声为号，厉某好将引线点燃。你听清楚了没有？”

    纪掌柜听厉秋风如此一，总算松了一口气，颤声道：“是，是，人一定遵命照办，绝对不让大人为难。”

    厉秋风转头看了戚九一眼，戚九拱手道：“厉大哥放心，只要纪掌柜提醒在下，在下便以啸声为号。”

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