”

    关羽说道：“来了就好。平狄将军，你有什么话说？”

    吕常说道：“君侯威武，吕常输得心服口服。唯望关将军善待此三千五百军士。吕常任由将军处分，虽死无恨。”

    关羽下座扶起吕常笑道：“太守何出此言。请坐。这三千五百将士，吕太守已经交与关某，自己的将士，关某岂能不善待？关某镇守荆州，与襄阳为邻，久闻襄阳太守治理之能，还望太守继续留任襄阳，不知太守意下如何？”

    吕常说道：“襄阳至今未曾易帜，何来继续留任一说？”

    关羽笑道：“襄阳易帜，只在顷刻之间。只是天下大乱以来，唯襄阳一城长保安定和平几十年，十分难得可贵，关某不忍加以刀兵之灾，荼毒百姓。想那曹操，挟天子以令诸侯，只是一个人人得而诛之的。良禽择木而栖，吕太守期无决断乎？”

    吕常说道：“君侯大忠大义，天下人无不敬佩。只是那曹丞相人人得而诛之，华容道上早就身尸两地了。这吕常也忒大胆，竟敢重提当年关羽华容道上捉放曹操的故事。吕常守城，是为大汉守疆卫土，吕常只认大汉天子也。”

    关羽明白了，这吕常现在还是宁死不降。

    关羽笑道：“那么吕太守意欲何往？还想再去樊城搬兵再战？”

    吕常顿了一下，说道：“再去樊城搬兵，吕常实在没有脸面再见曹仁。而且樊城也已经没有水军可以护送过江。吕常不去樊城。”

    关羽笑问道：“那么吕太守今欲何往？”

    吕常说道：“吕常任襄阳太守多年了。”

    关羽点头，表示“关某早就知道。”

    吕常继续说道：“吕常与襄阳百姓安定和平生活了多年，与襄阳百姓如亲如友，似一家人。在此兵荒马乱之时，吕常愿与襄阳百姓同甘共苦，同舟共济，共度艰难。”

    关羽笑道：“吕太守怎么知道自己能够回襄阳呢？”

    吕常对关羽深深一揖，说道：“吕常自然知道自己现在身不由己，何去何从，唯君侯一句话耳。”

    关羽思索良久，叹了一口气说道：“吕太守治理襄阳多年，当知道当今汉中王爱民如子，赤壁大战前，襄阳溺临刀兵，有十万百姓追随汉中王而行。汉中王之得天下人心可见一斑。汉中王更是当今天子之皇叔，吕太守难道不曾思量过吗？”

    吕常说道：“刘皇叔爱民如子，吕常一向景仰。不过此事甚大，望君侯容吕常斟酌。”

    关羽说道：“吕太守，关某容你斟酌，但不得太久。关某现在就放你回襄阳，关某就在此待吕太守弃暗投明，襄阳城和平解放。”

    吕常大喜，又深深一揖说道：“吕某代襄阳城百姓感谢君侯再造之恩！吕常告辞。”

    吕常说着，转身就要下船。

    马良迎面挡住吕常说道：“太守请留步！”

    关羽看着马良，问道：“季常马良，你有话要说？”

    马良走到关羽身边，将关羽请到旁边，小声说道：“君侯，此时是机不可失，失不再来。襄阳已经没有援兵可待，主将又被生擒，此时攻打襄阳城，必定一鼓可下。”

    马良的谏言是十分正确的。襄阳现在一无援兵，二无主帅，三无守城之卒，现在留守襄阳的荆州刺史胡修，南乡太守傅方都早有归顺之意。现在实际上只要关羽放出马上要攻城的风声，襄阳城立即就会开城迎接关羽大军和平接管襄阳城。

    关羽思索了一会儿，挥手说道：“季常，就送吕太守回襄阳吧。”

    放吕常回襄阳，显示了关羽的武德与大慈大仁。关羽希望襄阳城能以最和平的方式解放，但是这实际上是关羽在樊襄大战中最大的失误。

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