张念淳叹道：“真是没脸说与哥哥。”

    张琪生道：“有什么你只管说，都是自家兄弟有什么不能说的。”

    张念淳只好道：“现在想来真是后悔，因我近日多留往花街柳巷之处，没想着那些妓女竟这样害人，我如今竟也不幸染上了那种病。”

    张琪生一听，不禁吃了一惊，叹道：“咳，大夫说怎么样？”

    张念淳道：“大夫说，还好刚发病就找了大夫调治，不然，再拖个个把月，我这条小命儿也就完了。”

    张琪生摇头道：“你怎么这样不知保养，这样年轻就往那里去。”

    张念淳道：“现在我已知错，是再也不犯了的，我只求哥哥一件事儿。千万别将这事说与爹，我就千谢万谢了。”

    张琪生道：“你放心，我是不会告诉爹去的，你好好养着，别劳神。”

    又道：“我不告诉爹去，可太太可也答应帮你瞒着了吗？”

    张念淳点头道：“太太说，叫我先养着，只对爹和老太太说，我伤风伤的严重了，得好生养些日子。”

    张琪生点头道：“这倒好。等着好了，可千万别再去那种地方了。”

    张念淳点点头。

    张琪生便起身辞了他出去了，出了房来，只见苏姨娘正和丫鬟送药来，

    张琪生向苏姨娘问好，又道：“姨娘千万放宽心，五弟没事的。”

    苏姨娘点点头，又叹了回气，张琪生便告辞去了。

    张琪生往老太太这里请安。

    又出了这里，回自己住出来，圆香替他宽衣解带，又命小丫头倒茶过来，笑道：“怎么今儿个这样愁闷，可是在学里遇上什么不顺心的事儿了？”

    张琪生道：“学里倒没什么事。”

    圆香略想了想，笑道：“是了，刚才你去五少爷那里，可是为着他吗？”

    张琪生摇摇头。

    圆香道：“五少爷可也真不知保养，怎的竟染上了那种脏病。”

    张琪生疑道：“你又是怎么知道的？”

    圆香道：“听丫头们说的。”

    张琪生道：“她们怎知他是那种病。又没人告诉她们。”

    圆香道：“她们也是混猜的，我听着也就是那病了。”

    她现在已经是明公正道张琪生的房里人了，前些日子张夫人允了的。

    张琪生换好了衣裳，便坐在椅子上喝茶。

    圆香收拾妥当，走了过来，笑道：“你也不用就愁的这样，这也是他自己的缘故，成日家看他是个正经人，没想到也是那种弄性尚气的。”

    张琪生道：“谁知道呢，人人见了他，都说他将来必是我们这些兄弟中最有出息的，谁知他也不往正道上走。叫我也替他可惜。”

    圆香道：“神仙保佑，我可不管别人是怎样有出息，我只求你今年可考个好功名，我这里就安心了。”

    张琪生笑道：“那可说不准。”

    圆香道：“那还不多用功些。”

    张琪生也不说话，

    过了一会儿，吃了晚饭，张琪生又读了一阵子书，圆香便服侍他睡下了。

    这日张念淳的病好了许多，玖贞便也过来探望，刚走到院外花阴下，只见张岳熏房里的李姨娘手里拿着手帕子揩泪，朝这边走了过来，见了她，笑着点了点头，道：“姑娘可是去五少爷那里。”

    玖贞点点头，两人便辞去了。

    玖贞疑惑她为什么哭，只因素日不大和她走动，也就不多问。

    她便来到张念淳房里，张念淳正坐在椅子上，她道：“我听说五哥前些天病了，说是伤了风，太太说不是什么大病，我就没过来，如今可好了？”

    张念淳笑道：“已经好

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