打扫完毕，地面上仍留有水迹，两旁的低矮厢房门窗紧闭，略显幽暗，只有面目中央正瞧见一座极为壮观的房子，门庭洞开。

    蔡卓便径直向前，踏进了书房。

    书房的迎门算是待客之地，有几张桌椅，有几盏杯茶，书房里烧着熏香，格外幽静。

    “娘，我已经写了好多遍了。”

    蔡卓听到了厌倦之声，便寻着声音，朝着东边探去。他走了几步，便隔着书架，瞧见了正侍立在书桌旁研墨的戚夫人。

    “夫人。”

    蔡卓的一声呼唤，才把专注于研墨的戚夫人给唤醒了，她别过头来，才看到了这陌生的面孔。

    “你是？”

    戚夫人放下手中的墨，探步准备上前问询来者何人，正在此时，小楼却有意开溜，不愿再重复无聊的临摹了。夫人的身子还没移开几尺，听得小楼动身的声音，折身又把她按了下来，嗔目视之。小楼只好安静下来，继续临摹。

    “夫人不识得在下？”蔡卓笑靥如花，可谓清秀无比，但的的确确看上去又是个男儿身，身高八尺，虽锦袍加身却仍可见孔武有力，举手投足间又可见收敛。戚夫人瞧着他，心中思忖，行不通来由。

    “实言相告，不知。”

    “在下不才，在宫中服侍太后。今天来，便是奉了太后的旨意，前来探望戚将军，并且传夫人进宫同太后一起看戏。”

    戚夫人听罢，恍然大悟，且不予蔡卓探视将军的机会，便携领着中官进宫面见太后了。

    戚夫人走后，小楼不再收人约束，方才情景她却看得一清二楚，便溜到父亲卧房，将此事一五一十告诉了父亲。

    戚东霖听罢，霎时从床上弹起身来，穿上官服，吩咐戚伯准备马车，他也进宫了。

    于是乎，戚夫人与戚将军便一前一后进了皇宫。而这一切，都被长平侯看在眼里。

    太后在未央宫接见了戚东霖与夫人。

    “戚将军进来身体可好些了？”

    “托您的福，依然能下地行走，但不及往日之健步如飞，更不能骑马射箭。当此国难之际，却不能上阵杀敌，实属惭愧。”

    “不提了，不提了。今天来，并没打算谈论国事，本意是拉着承琬聊聊家常。承琬呐，我大你几岁，便称你为妹妹了。我那儿子算是独苗，经历皇嗣之争，好不容易熬到现在，今夏便要加冠了，可仍旧是胸无点墨。想你那孩儿，尚才十五岁，已经领兵出征去建功立业了。”

    太后一字一字的吐露，说完这般话像是费了她不少力气，在旁的蔡卓不时伸手用绢帕给太后擦拭额角的汗水，如此看来，太后倒像是大限将至之兆。

    “不才”

    戚夫人刚准备接话，却又被太后打断，“今夏陛下加冠，也当娶一房妻室。国不可一日无君，后宫也不可一日无主。若能讨得一贤良淑德女子，辅弼皇帝，照顾他的起居，烦于政务时能为他解忧解难，说几句宽心话也就好了！”

    戚将军在旁却听出了话音，帝王加冠乃是亲政之兆，纳后亦然，说不好还要改元，大赦天下。戚夫人比夫君更加聪敏，但却当即插了一句：“无奈长平侯膝下无女，别家门下，便不可称为门当户对了。”

    “妹妹啊，你也说了，我便不再藏着。听闻家中小女待字闺中？”

    太后的声音愈发沙哑，蔡卓在旁奉上茶来，这才打断了太后喉中暗语。

    “小女尚未及笄，年方十三，且性格乖张，平日都管教她不得，怎能入宫服侍陛下呢！”

    两人来回扯话，终而还是被戚夫人推脱掉了。此刻太后身体已经不堪重负，坐立不得，最后由蔡卓搀扶着准备卧榻休息了。在旁的婢女早被遣散，戚夫人只好也上前帮忙扶了一把。待到了卧榻，太后平躺下身子，

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