和州，地处南直隶中部，东联应天府，西接庐州府，北面是滁州，南面与太平府隔江相望，和州并不大，总共也就和县和含山两县之地，但其位置却相当紧要，因为过了和州不到百里便是南都金陵了。

    这会儿农民军已经开始围攻和州以西不到十里的巢县，而朝廷大军却始终未见踪影，和州知州吓得简直惶惶不可终日，要不是擅自逃离自己的辖区很有可能会被皇上给砍了，他早就跑路了！

    问题，他待这也没用啊，听闻反贼最少有几十万之巨，中都凤阳府和庐州府都被反贼攻下来了，他小小一个和州，男女老幼加起来总共才十多万人，怎么可能高迎祥帮革左五营把英山、霍山、六安，庐州府城、麻城、商城等大别山周围的州府县城全部打了下来，给他们做生息之地，让他们留在这里“好好发展”。

    马守应和贺一龙等人自然是高兴的不得了，他们都知道，这是“闯王”让他们分散官兵的注意力呢，他们却乐得留在此地，反正到哪儿都要面对官兵的围剿，这大别山可比其他地方可好多了，整个山区方圆数百里，隐藏十万大军完全不成问题，而且，周围州府遭灾并不是很严重，相比西北不知道富裕了多少倍，“筹集”十万大军的粮草根本就不成问题。

    他们都以为，可以依托大别山区跟官兵周旋，官兵来了，就退入山区暂避，官兵走了，就下山劫掠，官兵如果老呆着不走也没关系，官兵驻守南直隶，他们就劫掠河南和湖广；官兵驻守河南，他们就劫掠南直隶和湖广；官兵驻守湖广，他们就劫掠河南和南直隶。

    总之，官兵不可能把整个大别山区都围起来，因为那样就算百万大军都不够，他们完全可以凭借大别山躲开官兵的围剿，逍遥自在！

    张斌会让他们如愿吗？

    这个当然是不可能的，想躲进大别山区逃避围剿，他们总要躲的进去才行，这会儿张斌已经摸清楚了，革左五营的主力都在六安、庐州、巢县一线，而大别山的四个入口，英山、霍山、商城、麻城他们根本就没留多少人驻守。

    他们可能想着，朝廷大军无论从北边过来还是从东边过来，他们都可以且战且退，慢慢退入大别山区，张斌当然不会如他们的愿，他刚出和州便兵分三路，一路由李定国和刘文秀率一万山西边兵过庐江、舒城，疾奔大别山以北，突袭霍山和商城；一路由艾能奇和冯双礼率一万山西边兵过无为州、桐城，疾奔大别山以南，突袭英山和麻城；而他则率戚家军、天雄军和两万山西屯卫慢悠悠的往巢县方向行去。

    这会儿巢湖以南还在朝廷的控制之中，而李定国、刘文秀等人又是轻装前进，张斌还把所有的马车和大半的战马都配备给了他们，这样一来，他们的奔行速度甚至超过了两百里每天，因为他们大半都骑在马上或者坐在马车上，只有一小部分跟着马车跑，跑累了直接和马车上的步卒一换，坐马车上休息就行了，一个时辰行进四五十里根本就不是问题。

    马守应和贺一龙等人也很重视情报的收集，但是，这会儿他们主要的注意力都在庐州府附近，至于其他地方，他们还没来得及将斥候散布开来，巢湖以南他们更是一无所知，所以，他们只知道朝廷大军已经从和州方向往巢县逼近，对于南面的两路大军，他们根本一无所知。

    负责进攻巢县的是左金王贺锦和乱世王蔺养成，他们的目标其实不是拿下巢县进逼和州，而是吸引官兵的注意力，同时将巢县周边劫掠一番。

    说白了，他们的主要目的就是捞一把跑路，因为巢县离大别山有点远，他们不可能老待在这里，既然高迎祥请他们做出进逼金陵的态势吸引一下官兵的注意力，他们干脆趁官兵来之前，将巢县周边洗劫一空，然后，施施然回庐州与老革左马守应他们汇合，慢慢退回大别山区。

    所以，他们压根就没

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