神圣教会教徒只是在做他们认为对的事情。”苏登的目光在说话时扫过了派拉克。“只不过那个人很危险。”

    “为什么是他而不是别人？”

    “我去听过几场他的传道会。”苏登说。“他不是用心来传道，安吉莉娅女士。他是从他的理智来传道的。他重视皈依的人数，而不是信众的虔诚度。这很危险。”

    苏登扫过了派拉克的友人。“旁边那个也一样令我心烦。”他说，指着一个头发金到几乎变成白色的男人。

    “他是谁？”安吉莉娅有兴趣地问。

    “瓦伦，迪欧伦男爵的长子。”苏登说。“他不应该出现在这的，但是他显然利用了他与祭祀主教的亲密关系当作邀请函。瓦伦以前是个出名的圣彼得教徒，但是他声称他看到特斯拉向他下令皈依——神圣教会教派。”

    “女士们稍早才在讨论这件事情，”安吉莉娅说，看着瓦伦。“你不相信他？”

    “我早就怀疑瓦伦的宗教信仰只是展示用的。他是个投机分子，而他的狂热虔诚只是让他声名狼籍罢了。”

    安吉莉娅研究那白发的男人，担心着。他太年轻了，但是他装成自己是有成就和控制一方的男人。他的言论就是个危险的指标。而派拉克招集到越多这种人，就会让他变得更危险。

    “我不应该等这么久的。”她说。

    “等什么？”

    “参与这些舞会。派拉克可超越我一个星期了。”

    “你讲的像是你们两个人在私下竞赛似的。”苏登带着微笑指出。

    安吉莉娅却没有轻视这段评论。“一场以国家安危为赌注的私下竞赛。”

    “苏登！”一个声音传来。“我看你身旁怎么没有那些平常缠着你的仰慕者。”

    “晚安，艾伯特大人，”苏登说，对靠近的老人稍稍地鞠了个躬。“是的，这都要感谢我的女伴。所以今晚我才能避开她们大多数。”

    “啊，可人的安吉莉娅王妃，”艾伯特说，亲吻着她的手。“显然地，你对黑色没兴趣了。”

    “其实从一开始就不太喜欢，大人。”她边说边行了个屈膝礼。

    “我可以想见。”艾伯特带着微笑说。然后他转过身来面向苏登。“我还希望你没有体认到你有多好运呢，苏登。我都想把王妃偷过来赶走几只烦人的水蛭了。”

    安吉莉娅惊讶地看着老人。

    苏登轻笑。“艾伯特大人的魅力或许是坎德拉仅存的单身汉里，唯一可以比得上我的。不过我一点都不嫉妒，大人总是能帮我转移走不少女性的注意力。”

    “你？”安吉莉娅问，看着单薄的老人。“女人想要嫁给你？”然后，想起她应有的礼仪，她加了一句迟来的“大人。”然后对于她不适当的言语感到脸红。

    艾伯特笑了。“别担心冒犯我，年轻的安吉莉娅。我这把年纪的人不会有多好看。我亲爱的攸黛丝已过世二十年了，而且我也没有儿子。我的财富总得继承给某个人的，而国内每位女性都清楚地发觉这点。她只要谄媚我几年，就可以埋了我，再找一个年轻好色的情人帮她花钱了。”

    “大人太悲观了。”苏登指出。

    “大人是太现实了。”艾伯特喷了喷鼻息说。“虽然我得承认，强迫这些年轻小妞上我的床是蛮诱人的想法。

    她们以为我太老，以至于没有办法让她们行使做妻子的责任，但是她们错了。要是我要让她们偷走我的财富，我最少也得让她们付出点劳力。”

    苏登听到这段话时脸红了，安吉莉娅却笑了。“我就知道。你只不过是个下流的老头。”

    “我承认我是，”艾伯特带着笑容同意。接着，他的视线转到派拉克，说着：“我们穿着过多盔甲的友人又做了什么么？”

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