铭王是天龙唯一一个封王的皇子，其受宠程度自然不言而喻。此次水患案件皇上极为重视，故特派铭王主查。但素闻铭王性情古怪，暴戾成性，喜怒无常。故而除李大人在外的几位官员皆各怀心思，既想保全自身，又想讨好铭王。

    临江是整个天龙最物饶民丰的膏腴之地，哪个在此地当官的不借机大饱油水。故而他们身上，多少有些悖于律法的私囊。这些暗箱一旦被人揭开，那至少也是乌纱不保的。

    督查使冯敬候是冯贵妃的嫡兄，四皇子的亲舅。但凭着这层关系，冯敬候也是他们得罪不起的人物。加之，真金白银也的确诱人眼目，故而不少官吏们都很识时务地选择了一边靠。

    可如今瞧着这位王爷喜怒难辨又冷沉倨傲的气势，一时都不敢妄自开口，生怕一个不小心，惹了王爷不悦。

    “传本王口谕，即刻动身前往武邑。”就在众人悬着一个沉浮不定的心纠结静默时，段铭枫终于开了口。不过，他这一开口，遭了李大人的反对。

    “王爷，武邑水患后续修缮事宜尚未完善，且疫情初定。王爷身为此次案件主办，切不可以身涉险呀。”李大人情真意肯劝道。

    “还请王爷以贵体为重！”这会儿，见时机成熟，几位官员也异口同声谆谆相求道。

    “怎么，想让本王继续等着看你们找来的这堆费纸？”段铭枫本就为没找到冯敬候参案的证据而气恼。如今又听着面前这群废物聒噪不已，不由得脸色铁青地侧身拿过案上的账本，两指一捻，便将散架般的账本朝众人砸过去。

    “王爷？”李大人老脸一抖，张大眼睛看着纷杨落地的纸张，心中沉闷不已。

    这可是他险些赔了老命才找到的账本啊！

    在任二十余载，他自认缉破的案件数不胜数，但此时王爷竟然说他小心保存的账本是废纸，叫他堂堂刑部尚书如何不愤懑。

    “李大人还有异议？”段铭枫那张似乎酝酿了狂风暴雨的阴沉面孔已接近爆发，原先低沉的声音里夹杂了几分怒意。

    他做的决定，何时轮到旁人来质疑？

    “下官不敢！”李大人一惊，满脸惶恐地跪在地上，苦心说道。僭越职权，他岂敢有此心意，更何况，此人还是铭王！

    其他官员见李尚书如此，纷纷惊恐地随着跪了一地，一个个俯首贴地，惊慌不已。

    “还不滚去准备？”

    “下官这就去。”李大人面色一僵，颤颤巍巍起身，告退而去，其余人依旧跪于原地。

    段铭枫望了望脚下这群诚惶诚恐的废物，冷哼一声，大步走出大堂。

    陈延年自缢之前留下遗书，直揭冯敬候贪污修筑河防银两，以致武邑水坝工程固防不稳，祸及百姓；疫病蔓延，冯敬候下令封城，禁止百姓出城，断绝城中药材与粮食供应，对逃出城及寻求救援者一律诛杀。

    这些，是段铭枫在派出月影楼杀手前，早已计划好的。目的就是让冯敬候永无翻身之地，切除段铭爵的右臂。

    陈延年贪生怕死，威逼之下，自然肯写下血书。随后，他们绞杀陈延年，并将它的尸体挂到衙门口，令伪造一份绝命书，声称自己有负武邑百姓，以致上天夺其家人性命以示惩戒，而今自缢于府衙门外，以寻求百姓原谅。

    那时的武邑，疫病未除，百姓愤然，自然不肯轻易原谅，有人挑拨，便一把火烧了陈延年的尸体，自杀他杀便死无对证。

    陈延年的遗书，与账本一同被放进陈延年书房的密室里。同时，月影楼的人扮成武邑百姓，前往京都告发，只等着刑部前来查个正着。

    他已经秘密派人注视段铭爵的一切举动，并确定段铭爵与临江并无半分联系，让冯敬候顺利进京。

    在他到临江之前，月影楼的人一直在武邑待命。

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