入冬后，李老太太的病情日渐加重。虽然不断服中药西药治疗，但仍不见好转，浮肿日见明显，咳喘厉害，不能平卧，神志时清时迷。保祥知道老太太已没有几天的活头，连日来日夜陪伴在身边，寸步不离。近日王氏c刘氏及小兰c月英等孙媳妇们也常来陪伴照料。

    这个星期六晚上，当在城里工作的儿孙们回来看望她时，她就再也不想让他们离开。近几天来，保祥每天还可喂下一茶碗白面汤，这天傍晚，大儿媳妇王氏只喂进半茶碗面汤。但是，一直只能半卧无力坐起的李老太太，喝完汤后，就不想再躺下。对守在房内的众儿孙c儿媳妇c孙媳妇们表示她想坐着和他们说话。陈氏把自己床上的棉被抱过来，王氏和刘氏等人用手轻轻扶她靠在棉被上。见老人这会儿的神志也显得较清醒，都预感到并不是好兆头，于是，四儿媳妇陈氏忙着去堂屋掌灯收拾。

    老太太自己轻轻动了动身子，想极力坐直了，用力抬起浮肿透亮的眼皮。用她那早已哭瞎的双眼环视一周儿孙们和媳妇们，用力抬抬头，两手在空中乱摸着，嘴巴张了几张，却已喊不出名字地在叫着谁。站在身旁的儿子保坤c保祥，儿媳妇王氏c刘氏，孙子金珏c金旺c金孝c金月c金星c金亮c金明c金珠等人都猜测着望着她。

    王氏轻声问：“娘，您是在叫保业？”只见老太太微微摇头，“您找大孙女秀荷？二孙女秀清c秀俊c秀琼？”站在她身旁的儿媳c儿子c孙子们你一个我一个的挨个猜问刘氏见一个也没猜对，就愈要猜问金（辉）后一个字还未说出口，就被保坤“啁”一个嘴响制止了回去。保祥立即接口说：“您的重孙子承春c承秋c承栋c承安和重孙女小静c文美c文英等都在外间屋守着呢。”只见老太太还是像找人的样子一直问到孙媳妇小兰c月英和勤梅时，才见她表现出赞同的意思。于是便立即招呼在外间屋守候着的三个孙媳妇进来，靠在老太太身边。只见老太太一手握住小兰的手，一手握着月英的手，吐字不清地说：“好媳妇，进李家让你们受苦了，等住宽敞了就把恁的娘都接过来，她们都是苦命人”

    听到她们哭声答应后，便松开了手，老太太仍然摸索着还要找人的样子。于是，勤梅忙握住老太太的手。但老太太另一只手仍在摸索，并唤小都猜出定是在找小静。于是，王氏又唤守在外间屋的小静进屋。

    正渴盼着叫她的小静，立即走进屋，趴在老太太身上就要哭，王氏揪了她一把，她才勉强抑制住没哭出声。勤梅流着泪，说不出话来。老太太把小静母女俩的手握在一起，又抅摸小静的头：“”虽然再没说出话来，但小静明白，老奶奶对她没说出声的话语里的付托和期望

    等待随时被召唤的里屋外屋的众人，都在鸦雀无声地守候着。无知的幼童们在其母亲的暗示和威吓下，也都显得很懂事的样子随着大人静候着。

    李老太太想对小静说的话，再没说出来，头就歪在棉被上像似困乏的样子王氏立刻暗示让勤梅c小静母女赶快离开。小兰c月英也都一同回到外间屋守候着。

    保坤近前摸摸老太太已冰凉的双手，知道危在旦夕，便对金珏等几人招手，示意让他们随他到外面去。金珏c金旺c金月等他们随保坤到院子里，听候保坤悄声吩咐。

    一直到后半夜，保坤c保祥和王氏c刘氏c陈氏见老太太呼吸渐渐微弱，脉波极其微弱也不均匀，认为灵魂已走，便开始为老太太洗脸洗脚，准备穿寿衣。儿子们忙着商量老太太的后事，孙子们忙着整理灵堂。陈氏忙着找出已做好的送终的被褥和寿衣。妯娌们七手八脚地忙着给老太太穿好寿衣。在老太太尚存一口气时，保坤c保祥和几个孙子们把她抬进堂屋已收拾好的灵堂里。天色大亮后，各房里的孙媳妇们和年龄尚小的孙子们都赶过来。保录c保均c和他们的五位叔叔各家的儿孙们得信后，都

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