铭启带领着兴岭c兴旺等众人刚刚把这一切布置完毕，就见铭德带着他的两个儿子五个孙子，都穿戴得整整齐齐，排着队走进来。而后，铭启的堂弟铭渊也带着他的儿子兴臣走进来了。铭启父子们和在厨房里正忙活着的女眷们，都走出来客气地向他们问过好，说会过年的吉庆话。来人也不进屋，只是立在屋门外欣赏了一阵肃穆的家堂和富丽堂皇的香台子。赞不绝口地夸赞一番后。兴岭拿起备好的香火，由铭德c铭启带领，按照辈分和年龄排着长队去林上请老祖宗的神灵回家过新年。

    小静一看这么热闹的场面，又像是去执行多么神圣的任务，她就跟在后面跑去。当兴旺发现小静跟在后面时，便大声斥责道：“你是个小闺女子家，不许上林去请老祖宗！”

    “我偏去！偏去！你这个小小子家怎么去来的！”小静梗着脖颈边雄赳赳地大步赶着，边大声反击道。已经走出大门楼的铭德，听见后面小静也跟着上林，便回转身来，两手抚慰着她的双肩，俯下身，用爱抚的目光望着她说：“林忒远，你还小，不能去。”

    “小荣哥哥也小，怎么让他去，不让我去呀？”小荣听到小静在攀比他，他误认为小静自己去不成，也攀比着不让他去，于是，便朝着小静狠狠地白瞪了几眼，气愤得嘴唇动了几下。

    “小荣哥他是男孩子呀”铭德又温和地解释说。

    “为什么让男的去，不让女的去呀？”小静仍不服气地分辨着。闹得铭德一时再也想不出更适当的话来对她解释。他停了片刻后说：“从很早以前，人家就是这样规定的，只让男的去，不让女的去。”小静一直最听大姥爷的话。在她幼小的心灵里，大姥爷是最神圣的，大姥爷的话都是对的。她虽然不明白为什么规定不让女的去。但是，因为这话是大姥爷说的，她只好不再追问，就乖乖地留下了。

    太阳已西沉近地平线。被暖融融的阳光普照一天的院子里，仍是暖暖的没有一丝风。这时的小静，又忽然想起刚才玩跳房时自己笨拙得的样子，又为比不上小荣，更比不上兴胜不服气。于是，自己便跑到东园里，独自一人练习跳房去了。

    天刚黑，爆竹声就接连不断地响起来。铭启家更是热闹非凡。女眷们摆好各神位前的香炉和烛台以后，都各自梳洗打扮一番，换上新衣服后，再给丈夫和孩子们穿上新衣裳，打扮整齐。

    赵太太给小静罩上一件天蓝色底红玫瑰花旗袍，在新蓝帽子顶的两边各插上一朵红玫瑰。又在眉心给她点上一颗胭脂。小静经赵太太这一打扮，使得她那白嫩的小脸更显得俊秀惹眼，让人喜爱。

    铭启在堂屋八仙桌前，铺垫上跪拜的红苇席后，左右审视还总感觉某处少了装饰似的，可是，一时又找不出来。他抬头仰望着肃穆的家堂在两副黄底黑字的垂联烘托下，夺目生辉；看桌上一对红烛放着金黄耀眼的光芒；低头看桌下，噢——他立时恍悟到了——应该在八仙桌周围加上红帷幔。于是，他又立即取出赵太太的大红包袱，围在八仙桌前。他再重新审视红苇席c红桌围，想象着摆上满桌子丰盛供品的景象，心里想着各位老祖先定会满意时，他才欣慰地笑了。

    兴旺c兴胜c小荣和小静尾随着兴岭，把大门c院门c屋门上悬挂的大红灯笼点燃以后，又把香台子c各房里的保家客和灶君爷c牛魔王牌位前的红烛点燃。大门里东西两边的铭德c铭渊c各家院门上的灯笼也都燃起。从大门到各家的院门c屋门都是红灯高挂，灯火通明。

    铭启和兴岭把一切都准备停当后，约摸着刚近子时，本想停息片刻再摆供放鞭炮。但周围时起彼伏的爆竹声催得紧。于是，铭启又立即走到厨房，对女眷们催促道：“你们开始烧香摆供c下领供的扁食吧！我们这就开始发字码（放鞭炮）！免得让外面的爆竹声催得人心里发慌。”

    “好

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