这是一座臭名昭着的大牢。

    浓浓的煞气特别宠溺这座浑厚的建筑，无孔不入、阴魂不散。

    它的名字叫做：诏狱！

    春末夏初，寂静的深夜。

    广袤森蓝的穹幕之下，诏狱东北角，砖瓦连房。

    瘆人的刑具，一样一样纹丝不动规整地摆在地下，刑架都是粗壮的，形状诡异，蛮横而狰狞，绑结的绳子好似随时能让脖子上的脑袋歪断，乌黑的实心的铁钩子，钩子上布满了细密的凹点，嘴尖的颜色锃亮到散发着金属的寒光。

    起初这些熟悉的刑具刚用到自己身上的时候，那一霎那任希援感觉很滑稽，像只木鸡，实则并非出于恐惧，而是像被下了一种名叫报应不爽的降头，扭曲的痛感袭来的瞬间他其实是哭夹带着笑的。

    “咔铛、咔铛”四周静得死寂，两根削瘦的脚裸上牵着镣铐的铁链重重地拖在地上，这是长长的连屋里唯一刺耳的声响，闻着自然风的气味，驼着背的任希援感觉像是要活过来了一般。

    连房的壁上挂着乌黑的铜兽虎头与豹头，四壁插着煌煌的火把，偶尔火舌被钻进来的阴风撩动，明灭间幽然暗了一下，复又摇摇晃晃地探着头亮起来，就像铜虎与铜豹在眨着眼睛。

    锦衣卫提审犯人，绝不会连着几日用刑逼疯犯人，任希援被下诏狱已经半年多了，还不是仍旧活着？

    乌黑的炭炉燃得火红，带着灼目的独秀的光晕，让他冰凉的躯干感觉到一丝暖意。

    表情麻木的任希援开始移目打量着周围，这里总算干干净净地，没有地牢那么闷热浑浊，逼仄狭小，也不像水牢那样冰冷刺骨，冷热不均鼠蛭横生。

    条件好过不少。

    狱卒毫不费力将他扣在一张刑椅上，任希援却感觉手臂几乎要被拧断了一般。

    正兀自打着哆嗦，只听霍拉一记巨大而空洞的颤声，带着未知的恐怖，铁门被打开，紧跟着中间炭炉里的火哄地串起一股火光与烟气，像被阴风煽动了似地，与此同时，任希援只觉身下一悬，只觉头晕打跌，被连受讯的椅子一道迅速拖到墙下，“啪”地一声连椅子一道被掷下。

    惊魂未定间，却闻脚步声渐近，锦衣卫副指挥使周康带着两名锦衣卫走了进来。

    周康坐到主审的坐椅上，一只手拿着一个红苹果，另一只手举着一方洁白的帕子掩了口鼻，紧随其后的两名锦衣卫在桌前放上两盆雪白的茉莉花，然后退至一旁。

    周康中等个子，三十出头，身姿并不十分挺拔，很随意地自然放松着，他长得文净而无害，像个读书出身的，一双端正清澈的牛眼睛，略带着好奇与淡淡的悲天悯人的慈色。

    “把那个挪开，眼睛辣得很。”

    两名锦衣卫忙上前合力将炭炉挪到墙角，好巧不巧，紧挨着任希援干烤着。

    周康松开手，鼻尖朝茉莉花靠拢，轻嗅了两下，清香缕缕，他觉得好过了些，这才扭头抬眼，不无好奇地打量了任希援两眼。

    打量完，却又觉得没什么可稀奇的。

    瘦骨嶙峋，囚衣褴褛焦皮烂肉，蓬头枯发有如乱草，面色惊悚，表情古怪，浑身上下从头到脚血迹斑斑，一句话：三分像人，七分像鬼。

    这与几个月前抓到手的那一刻，简直不可同日而语。

    那会儿任希援虽然自知在劫难逃，已是惨无人色，可也珠圆玉润，华服广袖，还是个体面的朝廷大员。

    如今这情形……他见得多了去了。

    周康手指动了动，有个锦衣卫给任希援端了一杯茶，任希援咕嘟咕嘟全喝了，喝完，惊觉自己早已没了往日的尊贵从容。

    “任大人，这大晚上的不让我睡觉来审你，我实在无甚心情。”周康等他醒过神来，淡淡地开口了，仿佛只是闲

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