入夜，荣福堂。

    杨婆子与丁婆子带着几个小丫鬟围着两个樟木箱子，殷勤点着里头一件一件的东西，都是翌日要送去玉境山给老国公爷的衣物与日用品。

    两个婆子轻声地指使着小丫鬟，还不时地亲自弯腰翻捡：“这一盒是布鞋、布袜，这一包是围涎，老夫人亲自挑的时新花样子，这几匣糕点放那个箱子里头去，手脚轻点……哎哟还是我来……”

    这两个婆子心中有数，老夫人虽然与老国公爷时常斗嘴，怨怼不断，但是老国公爷的事情，老夫人年轻的时候却是不肯假手于人的，现如今年岁上去，方渐渐松手，再闹别扭还不是事事都要亲自过问？！

    “舅老太太，有东西掉了。”灯火不算亮堂，小丫鬟眼尖，弯腰从暗影之中的地下拾起一件物什，举在手中，却是一方帕子来。

    杨婆子目不识丁，对着那方绣满了字的帕子瞧了会儿，遂递于小丫鬟道：“许是夹在哪里兜了出来的，归笼到帕子一起去吧。”

    小丫鬟来回觑着两个箱子，四下里翻了翻，抬头报说：“舅老太太，不见有其他的帕子。”

    丁婆子身形略高大略胖，脸皮松弛，瞧着竟比老太太大了有十岁的样子，因不大爱笑，时常似是虎着脸，看起来远不如杨婆子温柔和气，闻言不信，数落道：“怎么没有？我分明记得有一匣子呢，这些孩子真是中看不中用，找几件帕子都不利索。”

    一边自己翻找起来。

    老夫人在座上想事情，当下看过来，却见那帕子十分眼生，遂道：“拿过来我瞧瞧。”

    接过小丫鬟捧上来的帕子，却见上头绣着一首词：

    “看朱成碧思纷纷，支离憔悴为忆君。不信比来长下泪，开箱验取石榴裙。”

    落款：阿搦

    老夫人略识得几个字，连猜带蒙，挪到灯下眯着老眼翻来覆去地看了几遍，越看紧缩的眼神越冷，最后淬了寒冰一般，几近冷笑出声。

    地下丁婆子还在想不通地问杨婆子道：“那一匣子帕子怎的不见了？”

    杨婆子却已然觑到老夫人的异样，遂小意温柔地凑上前道：“这帕子可是有什么不对？”

    老夫人不动声色地将那帕子塞进袖中：“无事。”

    当下木然起身，走到箱子前道：“仔细找找，我记得装在一个花梨木的匣子里的，牡丹花的那个。”

    几个人正找手帕匣子呢，却忽闻外头人声嘈杂，吵吵嚷嚷地，一时未歇。

    老夫人不无奇怪地道：“这是在做什么？”

    等了半日无人进来回话，小丫鬟出去打探了下跑回来：“不知怎的有一只狐狸从厨房蹿出来，偷了一只鸡，天黑瞧不清楚，竟让它沿着墙根跑了，现下听说逃去了后花园。”

    老夫人便觉新奇，闻所未闻，于是扶着宝儿出了门，小丫鬟在前头打着灯笼，杨婆子几个拥在身后。

    来到后院，只见月光下有人提着三两盏马灯，小厨房外一簇簇的身影，立着好些人，有个厚背高壮的媳妇正朝着角门外张望，那人却是丁婆子的女儿，老太太的侄女，专管着老太太的小厨房。

    “晓儿。”

    那媳妇闻言转过身来，见是她娘与老夫人都来了，略有些尴尬不安地抽着嘴角，摊手无奈道：“今儿真奇了，莫名其妙跑进来一只白狐狸，叼走了一只鸡，这院子里怎么会有狐狸呢，深宅大院的。”

    丁婆子遂道：“旁的不要紧，万一不慎咬了娃娃可怎么好。”

    晓儿回头淡漠地看了她一眼，道：“已经派人去抓了。”

    老夫人遂道：“跑去后花园无人处倒还好，教人好生搜寻就是了。”

    晓儿忙应了声是，又吩咐边上的媳妇丫鬟：“再跟些人过去一道帮着把鸡追回来，将那

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