1947年4月14日，美国境内某处海军基地，小雨。

    海军上将理查德·拜德站在一艘驱逐舰的甲板上，数百名水兵们换上崭新的军服，在他身后沿着甲板整齐的排成一列。带着咸味的海风拂过他们年轻的脸庞，在每个人的心里都卷起一阵思念的浪潮。“跳高行动”结束了，他们庆幸自己终于可以回到亲人的身边过上自由舒适的生活，而再也不用回到那片冰天雪地的死亡大陆。

    拜德凝视着前方的港湾，心中颇为不平静，他深知此次行动虽然没有取得成功，但是却揭开了一座神秘城市的面纱，如果自己不能让华盛顿的长官们相信整支舰队在南极遭遇的一切，那么总有一天，更大的灾难就将降临到热爱和平的人们身上。

    今天的天气不太好，太阳被厚厚的云层遮挡，天空上还飘起了小雨，但是却依然无法阻挡水兵家属们的热情，很多女人一大早就带着孩子赶到港口，她们站在码头上不停地向远方的舰队招手，期盼着早点和家人相聚。

    普雷斯特这时走到了拜德身边，他望着港口里那些翘首期盼的人们感慨的说：“将军，我们终于回家了。”

    “是啊，无论我们在海上如何漂泊，唯有陆地才是我们永远的家园。”拜德低声叹了一口气，“不知道这次华盛顿方面能不能相信我们的发现，如果他们怀疑我们是想借此推卸弗兰克小分队神秘失踪的责任，那么我们无论做出怎样的解释都会显得苍白无力。”

    “将军，您也许多虑了。”普雷斯特犹豫了一下，接着说：“我相信事实就是事实，谁也无法将其改变。”

    “如果事情像你说的那样就好了。”拜德苦笑一声，便继续凝望着海港。

    庞大的舰队终于驶进港口，当船锚被固定在码头上，舷梯徐徐放下时，饱受思念之苦的女人们顿时一拥而上，尽情的和那些出征归来的水兵们紧紧拥抱在一起，码头上顿时成了欢乐和泪水的海洋。

    一支军乐队奏响了欢迎的乐章，大批美国海军高级将领在海军部长的率领下守在舷梯旁，他们用热情的拥抱和地敬礼欢迎拜德的归来，但是这一切只是表面现象。当拜德按照命令将所有知情的官兵集合到一起时，一位将军却出人意料的宣布按照五角大楼的命令，拜德被解除了特遣舰队司令一职，同时还要接受特别勤务处的调查，而普雷斯特也将和他被一道带往华盛顿。而剩下的人除了也要接受调查之外，还被严格禁止向外界透露任何关于此次行动的信息，违者将受到非常严厉的惩罚。

    接下来的时间里，拜德和普雷斯特被带到了华盛顿，他们住在郊外的一座军营里，平时不许外出，而且还要接受没完没了的盘问。拜德对这些充满质疑甚至是不太友好的询问保持了极大的耐心，总是一遍又一遍向负责调查的军官们讲述自己在南极洲的发现，而普雷斯特由于年轻气盛，常常因为受不了这种近似于羞辱的提问而和人发生冲突。

    “普雷斯特中尉，既然你也亲眼看到了那种神秘飞行器，那么就请你立刻把这种飞行器的外形画出来。”又一场调查拉开了帷幕，一位身材高大，表情僵硬的少校军官坐在一张桌子后面，用居高临下的眼神看着坐在自己对面的拜德和普雷斯特。

    “雷纳德少校！我不明白你到底想干什么？我已经不止一次画出了那鬼玩意的外形，可是你却从来没有满意过！”普雷斯特气呼呼的喊道。

    “请注意你说话的口气！”雷纳德的脸色一瞬间阴沉下来，“作为调查的一部分，我们必须对你画出的每一张草图进行对比，这样才能知道你是不是在故意欺骗我们。”

    “我没有欺骗任何人！”普雷斯特被激怒了，“你们天天都坐在舒适的办公室里，有谁知道我们在那该死的鬼地方过的是什么日子！如果我是你的话，就会想着该怎么去找到那座藏在地

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