杨思成把小江带到乡里最好的酒店要请他吃顿饭，还让他坐了上席，这一时让小江摸不着头脑，但也不敢冒然说问，只得等着杨思成或者马照福先开口说话。

    后来菜上齐全了，马照福拿起酒瓶给小江倒满之后坐下说:“兄弟，大哥今天叫你来是有话要问你的，你要把你知道的都实话实说，一定要实话实话。今能陪大哥来到这的，都是大哥信得过的，所以今个说的话我们不会外扬，你也不能外露，你能明白它的重要性吗？”

    小江听了忙站起来说:“我一切听大哥的。”说完脑门子上都渗出汗珠。

    “你坐下，不要紧张，也不是什么重要的事，我只是有些事不明白想来问你。”杨思成喝了一口茶水说。

    “杨总有不明白的就问，只要我知道定如实说。”

    “翟棉花是在你们村出生的吗？”

    “这个，这——”小江不知道会是问这个，便吞吐了，因为这毕竟牵扯到隐私，特别是农村涉及到孩子是不是亲生的事上。

    “怎么？有不能说之处。”马照福问。

    “大哥不是，怎么说呢，这毕竟涉及到棉花这孩子的个人隐私。但话又说回来了，就如大哥一开始说的，在坐的都没有外人，我也就没有必要隐瞒什么，再说杨总是品才德厚，无人不敬畏，那说来也就不防事。棉花呢不是翟老头亲生的，是哑妈十八年前带来的。”

    “十八年前？”

    “嗯。”

    “那你还记得是哪月哪天吗？”杨思成急忙问。杨思芳也屏住了呼吸。

    “那天是腊八，我记得应该错不了。那时俺家很穷，我又有残疾，快过年了也没钱买菜，我就踅摸着趁清早人们还都没起来，下地偷刨点人家的山江，和腊八蒜一起腌着过年吃。就在下北地的路上，在北场东喜哥家的麦桔垛里看到了一团红东西，我就走去看，见是一个女人怀里抱着孩子在那蜷缩着睡觉。我当时想把女人带回家当媳妇儿，可我又想着去挖山江，于是就想等我挖山江回来再把她带回家也不迟，可等我回来女人和孩子都不见了。”

    “你是说那女人身上穿着一件红色的棉袄。”

    “是嘞，那件袄还很新很好看，当时我还想一个讨饭女人怎么会有这么新的袄。”

    杨思成问:“那你还记得住那袄的款式花样吗？比如什么样的扣子，有什么样的花。”

    “扣子没看清，她抱着孩子蜷缩得紧。袄上倒有浅小碎花，什么花我叫不上来。”

    “那你怎么就知道那个女人就是哑妈呢？”杨思芳问。

    “你们听我说。我回来见女人没有了，肠子都悔青啦，想老天爷连这样女人都不给我呀，我就闷闷家去，可快到家门口时我又看到了那个女人跟何大脑袋在一起。尽管女人没穿那件红棉袄，我还是能认定她就是麦桔垛里的那个女人，因为她怀里还抱着孩子，我心里一喜，就上去跟何大脑袋要这个女人。谁想何大脑袋说我还年轻，和这女人年龄不符，他要把这个女人送给村里的老光棍翟大哥，因此我还怀恨了他。”

    “那哑妈的袄怎么会没了呢？”

    “后来我才知道何大脑袋喜欢棉被棉袄，这些华丽绵软的东西，那袄那么好看想必是他留下了。”

    “孩子穿什么衣服你还记得吗？”杨思芳问。

    “孩子的记不清了，就记得是黑色的。”

    杨思成说:“那个何大脑袋能介绍我认识吗？”

    “何大脑袋已经死了，是被翟老头裹进棉被里活活烧死的。”大家听了都瞪大了询问的眼睛。

    小江又接着说:“何大脑袋死是罪有应得，可怜了翟老头也随之喝药死去，留下哑妈和棉花艰难度日。”

    “他们之间有什么深仇大恨吗？弄个鱼死网破。

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