“姐妹么？”崔修容以袖掩口，优雅笑意中毫不遮掩鄙夷。自周慧要我明察宫女暴毙内情时起，崔修容面色便隐有怒意。

    “周美人你看清楚，谁才是你的姐妹？而今你贵为天子嫔御，却口口声声呼一宫女为姊，岂不是折损了我们一众妃嫔的颜面！”

    我不觉皱眉，却没有出言呵斥崔修容。

    周慧低头出神，良久，她突然摇头：“修容娘娘，臣妾虽不通经史，俗事却还是知道一点的。俗语曾说，贫贱之交不可忘，珠玉满堂不足贵。温姐姐便是臣妾的贫贱之交，臣妾岂可忘怀？臣妾宫女出身，幸承皇上雨露而感怀龙胎，得以晋位美人，宫中人尽皆知，因此臣妾更不敢忘本。”

    崔修容目瞪口呆，她不敢相信周慧公然抢白于她。

    我同样觉得诧异，没想到周慧能说出这样一席话。

    周慧在崔修容面前自称“臣妾”而非“奴婢”，这是她第一次以天子嫔妾的身份自居，然而却是公然告诉大家她不忘自己曾是宫女的事实。

    或许一直以来，都是我错看了她！

    “慧儿，你相信朕么？”我没有起身，稍稍抬头看向泪眼滂沱的周慧。

    周慧不假思索，立即点头：“奴婢相信圣上。”

    “那好，你且安坐。若你的这位姐姐之死真有内情，朕自会还她公道。”

    我看一眼皇后，继续说道：“周美人不忘贫贱之交，品行纯粹。朕为嘉其德行，自尽宫女温小玉，免弃尸宫人斜，敛以薄棺，三族之人赦其流刑。”

    “奴婢谢圣上天恩。”周慧哽咽难抬，本想跪倒叩首，却被庄淑仪眼疾手快一把拉住。

    “周美人身子要紧！快别哭了，若是伤损了皇嗣，可如何是好！”

    庄淑仪拉了周慧同席而坐，抽出鲛帕为她擦拭泪水。

    我微微侧首，赞许地看着李华予。当我回头的刹那，猛地发现皇后与崔修容暗自交换眼神。我心中不由一凛，多年宫廷生活养成的直觉，让我顿感不妙。

    前去暴室查验女尸的御医及医女等人入殿复命。

    “启奏陛下，臣等已反复验看，自尽宫女确系以绳索自绝气息而亡，全身上下也并无可以伤斑。不过医女自其贴身小衣内侧夹缝里，搜得绫质囊袋一枚。臣等不敢擅自打开，特奉至御前请陛下御览。”

    他将一枚紫色囊袋高举过头顶。

    “温姐姐！”周慧悲鸣一声，就要起身上前取视囊袋，好在被庄淑仪眼疾手快拉住。

    “周美人且住！不可御前失仪！”

    汤圆早于此时取过囊袋，捧到我面前。

    我顺手接过囊袋，里面只有一封字纸，我打开宫女遗书的同时，不忘斜睨向绮云宫的宫殿监：“身为宫殿监，宫女贴身藏有此等物事，你竟失察至此！也罢了，这宫殿监一职你就不要做了，罚去奚官局去充工役吧！”

    我将那封字纸草草浏览一番，不过三两串的文字，可是每一个字都仿佛钢针，刺得我眼睛生疼。

    我望向周慧：“你这姐姐，她识得文字？”

    “奴婢姊妹二人，都曾于宫教博士处学习书c算诸艺。”

    “哦”我点了点头，又问道，“你适才说，你和死去的宫女，是无话不说的姐妹？”

    “是，奴婢所言确是实情。”周慧焦急地盯着我手上的字纸，因此她也就没留意到我逐渐阴沉下去的脸色，“皇上可否告诉奴婢，姐姐遗书上说了什么？”

    “也没说什么，不过是在里面提了两个人。”我死死盯住周慧的泪眼。

    堆绣殿中，针落可闻，我听见自己的声音分外清亮：“慧儿，你可认识贺鹫？”

    “贺校尉？”周慧即刻点头，“奴婢知道。他是刑太尉掾属，时常随太尉入宫

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