一时犹豫难决，心烦意乱的方承在廊下来回踱着步子。

    走得话，回黄家，大半夜的怎么去惊扰？

    况且，也不知道冯浩怎么样了，是死是活。虽然错不在己，但若他有个不测闯下了这么大的祸，黄世叔该怎么为自己收场

    半夜不辞而别，会不会让艺宁觉得无礼？

    至于留下，又能如何？

    在艺宁这别有洞天的院落里留宿一晚？

    或许冯浩说的对，自己本不该过这种寄人篱下的生活。但世界之大，哪又还有自己的容身之所

    即便去沧澜湖，不也是换一个门庭，继续过同样的生活

    究竟该何去何从？一时间，百感交集，愁思难遣。

    星辰璀璨，夜风凉爽，本是如水的夜色，胸口却仿佛被一块大石压着，让他烦闷不已。

    心中积郁之下，他索性离了廊边，到后院的竹林芳草间来回地散步，一面走着，脑中不由得浮现出北海的往事路的惊险，际遇的坎坷，不自觉地发出声声搓叹。

    正自思绪纷繁之时，忽然听得身后少女的声音道：“方公子有什么愁苦心事，不防说来听听，能说出来，也就不那么憋闷了。”

    大堂后门口，艺宁不知何时已捧了一案点心，立在那里。

    方承微有惊诧，忙转身施礼，诚恳地谢了艺宁的药膏，又歉然说道：“方承胡乱走动，一定是打扰姑娘休息了。”

    艺宁轻笑道：“方公子可千万别这么见外，我师祖婆婆对公子青眼有加，艺宁便没拿公子当外人。以后尽可不必这么多礼数，况且，艺宁也从不习惯被礼法拘谨，礼法多了，难免让人觉得拘谨疏远，远不如自然些来得更好。”

    方承听了这话，只有尴尬地笑笑。

    艺宁又道：“这药膏的药效大约五六个时辰，所以并非公子打扰我，是我知道方公子半夜一定会醒的。我不懂得厨艺，家里只有这些点心，可以聊作充饥。”

    方承正值苦闷，听她竟半夜里为自己准备食物，不禁深为感动，想要再言感谢，又想起艺宁刚说过不要多礼。当下也不答话，快走几步，接过了艺宁手中的食案，不躲不避，当着她的面拿起一块点心就往嘴里塞去。

    那点心入口甚甜，软软腻腻塞了他满口，咀嚼了要往下咽，却被噎住了一下，忽然感到莫名的温暖，登时眼里便涌出泪水来。

    泪水即出，心中涌起万千伤感，不知为何，竟觉得无尽的苦楚一起涌上，一时再难以抑制，几乎就要痛哭出来。

    方承心知艺宁就在眼前，绝不能这么丢人现眼，也不敢看她，急忙捂着嘴咬唇忍住，缩着脖子咽下了点心，又抹了把眼泪，喘息了几口粗气，才算恢复了。

    艺宁见他这样，又是怜悯，又是想笑，一时若有所想，又问他白天被追打的事情。

    白天之事，方承虽不愿提起，但见艺宁对自己如此经心，想着既然她问了，自己再吞吐隐瞒实在是小气。当下在便在脚下台阶上坐了。从他下船开始说起，说到找到黄家，黄诚说起他与黄婉怡的婚事，为黄观和冯氏兄弟所恶，再到在学院起了冲突，自己只身逃脱，打了这里。

    艺宁站在她身后，静静倾听。直到方承说完，许久也没说一句话。

    方承话即说完，圆案上的点心业已吃光，倾吐之后，神情为之一松，站起身来，长长舒了口气，将圆案捧在手里。

    艺宁接过圆案，劝他说道：“既是有两家上一辈的情分，又有黄家的小姐垂青，方公子倒也不必过于伤感，寄人篱下只是一时，等到公子十八岁满从学院结业，就可成家立业了。至于黄家的少爷和亲戚，世上没有解不开的结，有你黄世叔在，凡事总会化解的。但方公子的婉怡姐姐，倒是我有些话想说，不知道方公子愿不愿意听。

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