不过片刻，他便惊呼起来：“这黑石头吸住了老子的匕首，这是什么鬼玩意？”

    那位曹乡的廿三叔好像悟到了什么，兴奋地道：“熊哥，吸铁的只有磁石，我在书里读到过。《吕氏春秋》有云：慈石召铁，或引之也。”

    曹熊大眼朝他一瞪，不满地道：“大声嚷嚷什么！不就是磁石吗，老子又不是没见过，还拽什么文，欺负老子读书少是不？”

    曹乡的廿三叔原本兴奋的样子，被曹熊一唬，瞬间蔫了回去，喏喏的低声支吾道：“我没有，我只是”

    曹乡怕他越描越黑，赶紧上前打断道：“熊叔，你别看这些黑石头长得不起眼，它们确实就是磁石，又可称之为磁铁矿，里面含铁足有七成之高，乃是上好的炼铁材料。”

    曹熊回道：“既然能炼铁，确实是好东西。可就凭这么一小片黑石头，顶多能炼制个几千斤生铁，又有何大用？”

    曹乡微笑着道：“地面虽看着不多，可是地下却多得很，以侄儿保守估计当不下千万斤。”

    其实这还是曹乡少说了，前世他曾经亲自来过此地，当时这里为了开采铁矿把半座山都给挖空了，据统计总储量足有万余吨。刚刚曹乡说得千万斤，乃是他将实际储量换算成宋初重量单位，又再次减半的大致数目。

    楚熊咂舌道：“我的个乖乖千万斤？哪怕是给全天下所有当兵的，一人炼制一把刀都够了吧。”

    曹乡摇摇头笑道：“不够，这天下可比咱们知道的大多了。再说，咱也不能只练刀不是，铠甲c箭头c菜刀c铁锅c农具等等好多东西都需要铁，铁这东西当然是越多越好，咱们用不了，还可以卖给其他人嘛。”

    曹熊立刻板下脸，厉声道：“族长，贩铁万万不可啊！自古以来，盐铁皆是朝廷专卖之物，怎可轻言贩卖？咱们附近除了咱们，尽是胡人，难道族长还想贩卖给胡人不成？须知胡人本就兵强马壮，我汉人所持者无非是人多器利，若是再让胡人多了铁器之利，我等汉人又怎么去与之相抗？”

    曹乡笑着解释道：“熊叔莫担心，侄儿心中自然明白此理。若是日后炼出铁来，自然是先供足我曹家兵丁所用，至于贩卖胡人之事，待我等实力强大之时，再提就是。侄儿学得的上古异术，能够大量炼出比铁更好的钢来，有了好钢我等还怕手持铁器的胡人吗？”

    曹熊将信将疑的道：“我虽不懂的打铁，但也常听说好钢无不需要千锤百炼，方可获得。族长，真有能大量炼制好钢的异术？”

    曹乡点头答道：“是不是大话，熊叔拭目以待即可。”

    曹熊道：“若真如此，也不亏我与族长在这荒山里辛苦一遭。”

    曹乡转身往山下走去，边走边大声招呼众人：“走！小子带诸位叔伯兄弟去另一处铁矿，那里的铁矿比这里还要多。”

    一个多时辰之后，曹乡带着几位族人在山里兜兜转转，终于来到了一片略显奇特之地。

    呈现在眼前的是一座百余丈高的大山，看其形状与山里其他的山峰并无多大差别，但是自它半山腰往上却是一片锈红之色，宛如给这座山峰戴上了一顶褐红色的帽子。

    在地质学中，管这种奇怪而常见的现象叫做“铁帽”，因为这锈红色是由于山上富含褐铁矿所致，而在这顶帽子之下，则是另一种更为常见的铁矿石——赤铁矿。虽然其中铁的品味不及磁铁矿，但储量却最为丰富，像眼前这座山之中的铁矿石储量，足有数十万吨。

    曹乡指着眼前的山，略显自得的对曹熊问道：“熊叔，看到了吗？眼前这整座山都是铁矿，你说咱们的钢铁够不够用？”

    曹熊不敢置信地望着眼前的山，结结巴巴的回道：“这这些都是铁矿？够了，够用了。”

    “走，再去找下一座矿。”曹乡朝众人

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