现在意识到，金属牌上的日期不是病dú释放的日期，而是别的东西，一件对他的目标更加重要的东西。”

    “那会是……？”

    船上的西恩娜一脸严肃地抬起头来凝视着他。“那是病dú在全球范围内达到饱和状态的日期是对日期的一种数学预测，在那天之后，他制造的病dú将传播到世界各地……每个人都会感染。”

    这一前景让兰登不寒而栗，可他还是不由自主地怀疑她在骗人。她的说法有一个致命的漏洞，而且西恩娜布鲁克斯已经证明她在所有事情上都谎话连篇。

    “有一个问题，西恩娜，”他目不转睛地盯着她，“如果这种瘟疫已经传播到了世界各地，那人们怎么没有得病呢？”

    西恩娜扭过头去，突然之间觉得无法正视他的目光。

    兰登重复了一遍。“如果瘟疫已经传播了一个星期，为什么到现在还没有人得病？”

    她慢慢转过头来对着他。“因为……”她吞吞吐吐地说，“贝特朗并没有制造瘟疫。”她的眼睛再次噙满泪水。“他制造出的东西更加危险。”

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    尽管正透过呼吸器顺畅地吸进氧气，伊丽莎白辛斯基还是感到头晕目眩。五分钟之前，布吕德的PCR设备显示出了恐怖的真相。

    我们控制它的时机早就过了。

    那只索鲁布隆塑料袋显然上个星期就已经溶解，而且很可能就是在这些音乐会的首演之夜。辛斯基现在知道音乐会已经连续举办了七天。绳子上残留的索鲁布隆碎片之所以没有溶解，是因为那上面抹了一层胶水，以有助于绳子上的夹子将它们夹紧。

    这种传染物已经释放了一个星期。

    既然现在无法隔离病原体，SRS特工们便围聚着蓄水池临时实验室中的样本，执行起了他们所习惯的后备任务分析、分类、威胁评估。到目前为止，PCR单元只显示了一个明确的数据，而对这一发现谁都没有感到意外。

    这种病dú通过空气传播。

    索鲁布隆塑料袋里的东西显然以气泡的形式浮到了水面，然后将病dú粒子雾化到空中。并不需要太多，辛斯基想，尤其是在这样一个封闭的空间里。

    病dú与细菌或化学病原体不同，能够以惊人的速度和渗透力在人群中传播。它们具有寄生习xìng，进入有机体后便会附着在宿主细胞上，这个过程称作吸附。然后，它们将自己的DNA或RNA注shè到细胞中，募集被侵入的细胞，强迫它大量复制自己。一旦复制出来的病dú达到足够数量，新的病dú粒子就会杀死细胞，冲破细胞壁，快速寻找到新的宿主细胞后进行攻击，然后重复这一过程。被感染的人会在呼气或者打喷嚏的过程中将呼吸道飞沫带到体外，而这些飞沫又会悬浮在空气中，被其他宿主吸进体内，于是整个过程再次循环往复。

    指数倍增长，辛斯基想起了佐布里斯特解释人口bàozhà时所用的图表。佐布里斯特是在用病dú的指数倍增长来对付人的指数倍增长。

    但目前亟待解决的问题是：这种病dú会如何作为？

    直白地说，它如何攻击宿主？

    埃博拉病dú破坏血液的凝固能力，造成无法阻止的大出血。汉坦病dú造成肺部衰竭。各种肿瘤病dú导致癌症。HIV病dú则攻击人的免疫系统，造成艾滋病。如果HIV病dú通过空气传播的话，那将是一场人类大灭绝事件。这在医学界是公开的秘密。

    那么佐布里斯特制造的病dú究竟会干什么？

    无论它会干什么，其后果显然都需要过一段时间才会显现出来……附近医院也没有报告病人出现异常症状的病例。辛斯基不愿意耐心地等待答案，便向临时实验室走去。她看到布吕德站在台阶附近，正压低嗓

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