难道整个日本海军就只有这几艘可以出击的军舰吗？不，还有几艘，只不过由于燃料的关系，现正锚泊在南洋。

    上述10艘军舰就是莱特湾海战失败后栗田中将率领的第二舰队的全部实力。此外，战舰“金刚”于11月末在台湾海峡的暴风雨之夜被美潜艇击沉( 官兵大部分死亡) ，“榛名”正在修理过程中，“长门”泊在横须贺，两艘重型巡洋舰留在南洋。

    笔者曾在莱特湾海战的结论中写道：“日本海军已经丧失了作为海军的机能。”这实际上就是指上述的实力状况。

    也许读者会感到奇怪，既然称作联合舰队，为什么只有第二舰队而没有第一舰队。这是由于丰田副武大将担任联合舰队司令长官之后，在昭和19年5 月把联合舰队司令部从海上撤离转移到陆地上去的结果。关于这件事，将在结论中加以说明。

    这支集中日本海上作战的全部力量而拼凑的残存舰队于昭和20年4 月6 日下午3时从濑户内海的三田尻海面拔锚启航了。此时，春意正浓，彩云朵朵，海面上撒下淡淡的春光，真是个出征的大好时机。然而，当舰队航行队列刚刚编排就序，美B-29式巨型高空轰zhà机就对舰队展开了轰zhà攻击，这种高空轰zhà就象宣战通告一样，蓦地拉开了海空战的序幕。

    美B-29式机紧紧地咬住日本特攻舰队不放，把它的行踪牢牢地控制在自己的监视网内。对这种严密的空中监视，日本特攻舰队将如何突破呢？

    夜晚10时，特攻舰队沿丰后海峡南下，第二天( 指7 日) 凌晨2 时，当舰队通过大隅海峡的时候，隐约发现两艘敌潜艇正向特攻舰队逼进，伊藤舰队的处境十分险恶。白天，美B-29式机在高空出没，跟踪监视，夜间，有敌潜艇紧追不放，由此看来，特攻舰队要想成功地突入预定目的地，恐怕连1%的把握都没有。但是，这种可能xìng在决定进攻时就已经预料到了，因此，舰队仍硬着头皮全速前进。事至如此，正确意义的作战已经不存在了，盲目前进，一意孤行则成为舰队行动的唯一宗旨。

    (四)“大和”终于葬身海底令人痛惜的官兵和战舰

    当夜，特攻舰队越过种子岛和屋久岛。清晨6 时，舰队驶经冲永良部岛向九州西南海面进发。这时，航行队形改变成以巨舰“大和”为中心的环形队列，并以5分钟为间隔，采取了之字形航行法，目标冲绳，高速前进。环形队列是昭和4 年即公元1929年。美国海军进攻太平洋时所采取的渡海作战航行法，原名叫作Ring formation，日本人把它译成“环形队列”介绍过来，作为作战阵形的术语保存至今。拙著中曾几处提到“环形队列”，而这最后一次的“菊水作战”尽管十分凄惨，但舰队还是采取了这一航行法。然而，这与前一章所述的栗田舰队在锡布延海面的那种环形阵列相比，其败落悲凉的情景已大大令人叹息不已。

    不一会，日方10余架护航机出现在舰队上空，为舰队略助军威，但又马上返回了。为了保卫日本本土，必须珍惜那些有可能被敌人击毁的飞机，因此，特攻舰队又把“大和”、“矢矧”舰上仅有的几架飞机打发到鹿儿岛基地。日舰队虽然没有侦察机，但也清楚地知道，在航线约1 万米的后方海域，有敌潜艇尾随，而空中则有敌侦察机在云层中盘旋跟踪。事到如今，舰队已经没有隐蔽的必要了，日本舰队的出击行动已经完全暴露，美军对此已了如指掌。在特攻舰队的后方，敌潜艇截断了退路，前方，美航空母舰部队主力的数百架满载鱼雷和zhà弹的舰载机正严阵以待，至此，空中和海底都布满敌军，特攻舰队已经处于四面楚歌的境地。

    此时，日本特攻舰队并没有考虑退却，他们唯一的念头就是明天拂晓突进冲绳，用“大和”那引以自豪的1

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