很快，就到了秋闱放榜的时候。

    放榜一词，最早出自于唐代李淖《秦中岁时记》中：“太和八年放榜，有无名子作诗曰：‘乞儿还有大适年，二十三人杖全。’”唐代诗人黄滔还作《放榜日》一诗：吾唐取士最堪夸，仙榜标名出曙霞。白马嘶风三十辔，朱门秉烛一千家。

    一旦放榜，有人“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，也有人像范进中举一样如癫如狂，更多的是名落孙山者，只能收拾行囊，三年后再考。不幸的是，贾政是最后一种人。

    放榜日，贾母一直等在荣禧堂。

    贾政一直病着，现在也没有好。他强撑着病体，陪着母亲在荣禧堂等。

    被派出去看榜的是赖大。

    过了很久，报喜的官差都从面前过了一波又一波，没有哪个是在荣国府停下的。

    终于赖大回来了，带回来的却是不太好的消息。

    贾母尖利的声音叫到：“你确定？你可是看清楚了？”

    赖大一边磕头，一边惶恐地说：“老奴从头看到尾，看了三四遍，没找到二老爷的名字。”心中暗暗叫苦，早知道二老爷不中，他何必讨了这个差事！

    贾政的脸色雪白，他颤抖着嘴唇：“不……不可能……不可能的，我这次感觉这么好……”喃喃自语着，坚持要等官差来报喜。

    贾母王夫人苦劝，贾政执意如此。

    无法，贾母命人去请贾代善。

    贾代善只叫丫鬟捎来口信：“古来多少学子落第，考到七老八十的也不是没有！我儿要是连这点挫折都承受不住，将来如何做官！”

    贾政听了以后，仿佛得到了新生，也不叫贾母送，自己颤巍巍地离开了，发誓要将养好身子，三年后再考。

    ☆、难怪政老爷会落第

    秋闱已经过去一个多月了，贾政还是不敢出房门。有时候他走在小花园的路上，听到仆奴的说话声，都以为他们在议论自己的落第；听到他们的笑声，就认为他们在嘲笑自己。

    贾政把自己闷在书房里，书房里时不时就传来朗朗书声，他像是在以这种方式，向府里所有人宣告：他还是那个爱读书的政老爷！同时，绵绵不绝的补品，从荣禧堂端进二老爷的书房，昭示主母对小儿子的偏爱。

    身为贾母最疼爱的小女儿，贾敏和二哥的感情是最好的。一是贾敏更喜欢会读书的贾政，偶尔能谈论一下诗词；二来，被祖母溺爱的贾赦是个不会让人的小霸王，多次被惹哭的贾敏，又被祖母教训，自然而然就疏远了这个哥哥。

    那么，二哥落第，心里难受的很，做妹妹的难免要关爱一下。

    这天，贾敏磨着母亲，央求要一株老参，用来练手。

    贾母虎着脸：“胡闹！哪有用救命的东西来给你练手的。”

    求了好久，贾母还是不肯松口，只说用次一等的就可以了。

    贾敏只好坦白：“母亲，这是做给二哥的，用次一等的人参，多没面子啊。”

    贾母笑骂道：“我就说你这个妮子，平日里通情达理的，今儿怎么就不依不饶起来了。”取笑了好一会儿，贾敏只做不依，整个人扭麻花似的在贾母怀里扭来扭去。

    既然不是浪费了，贾母就开了自己的私库。也没给整根，只让鸳鸯切了一半，说：“一次xìng不宜食用太多的人参，这些尽够了。”

    于是贾敏亲自下厨做了人参老母鸡汤，命人分别送到贾代善和贾政那里。自己则带着一份亲自送到贾母那里。

    “我儿的手艺又进步了，”贾母心疼的摩挲着贾敏，把她搂在怀里，“厨房的烟火味太重，有没有熏着你？”

    贾敏乖巧地待在贾母怀里，浅笑着说：“母亲，敏儿只是偶尔下厨，并没有被熏到。”

  

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