未时三刻。脚步声渐近。刘肇躺于床榻之上闭目浅眠，却在听到足音的片刻眼睑微动。

    缓缓睁开眼，余光稍斜。

    轻缓的鞋履，跨进里屋。裙角绣着大片大片的梨花，身上却沾着新开的莲花香。她将手中两朵素白莲轻放于一侧的木雕水鼎之上，泛起层层涟漪打乱了水面上毫无神色的面容。

    一股凉气近人，刘肇看到她鞋履上的泥泞，想着，原是下雨了。

    她却以为他还在睡着，两丈外站着不愿靠近。许久，才听见一声几不可闻的叹息。

    “那个时候，为什么没有杀了朕？”

    窦归荑浑身一震，这才惊愕地看到他根本就未睡。

    彼时，她的刀都已经抵在他的胸口，却未能刺下去。他已经答应了陪她去死，但最终，她却还是丢掉了手中的刀刃。

    “两次了，两次把刀对准了这儿，你都未能刺穿心口。”他指了指心脏，轻笑一声，转过头去看到发丝濡湿面色苍白的她，手足无措地站在原地。“窦归荑，你根本就杀不了朕。”

    她猛地攥紧了拳头。

    “陛下当日是在和我赌吗？”指甲深深陷入掌心，掐得青紫，“拿命下的注，就不怕输吗。”

    “无谓什么输赢。不过是你当时还很糊涂。而朕，也想陪着你糊涂一回。”刘肇摩挲着拇指上的扳指，声音无起无伏，“而你，还是选择了清醒。如何，清醒很痛苦，是不是。”

    窦归荑仿佛能够听到自己的心跳，一下一下撞击着胸口，似是缓慢而冰冷地在凿着什么。

    “你究竟恨的是什么，遗憾的是什么……窦归荑，一个情字，真的能困住人的一生吗。”刘肇斜瞥了她一眼，挣扎着咬牙坐起来了一些，忍着腹部的疼痛，眉头都不蹙一下。

    “对，它困住我了。我逃不出这个困境。刘肇，当年没能让我死于在扶风平陵，引来后事几多轩然大波。你从未愿娶我，此生，你最不愿娶我，是不是。”

    “你不愿娶我，却同我虚与委蛇。用我拖住窦家，蒙蔽我叔伯姑母的双眼。早在窦家举兵造反之时起，我原本于你而言已是弃子，但你却看到了我新的，可利用之处。那便是邓骘，是不是。只要我还信你，只要我还做着可以嫁给表皇兄的春秋大梦，只要我还以为你当真能放过我的至亲族人，邓家这枚棋子，你便也可牢牢握在手心。”

    刘肇又是一声轻笑。

    “你可曾对我，有过丝毫……哪怕是丁点的，愧疚？”窦归荑松开了拳头，眼眶泛红。

    “你要的是愧疚吗？”刘肇漠然地反问。

    她倔强地站着，胸口一阵阵发冷，抬起下颚道：“我要的，是你的良心。”

    “你不过是自私罢了。”刘肇拢了拢身上的披风，淡淡道，“你意图利用朕的权力来保你族人，围护你自己的利益。朕也是一样，意图利用你，来稳住朕的皇位。你和朕，并没有什么不同……”

    “错不在利用，错在欺骗。你诛心而谋，是为不齿，是为卑劣。”她走近两步，才发现他的面色意外地青中泛红，病怏怏的模样，毫无气色，这样热的天，盖着厚厚的棉被，还披着绒里的玄色披风。

    “朕以为，错认现实，亦是一种自我欺骗。”他漫不经心的笑意，令窦归荑气得几乎浑身发抖。

    “你以为雒阳城是怎样的雒阳城。”

    “你以为君王，是怎样的君王。”

    眸光微微抬起。

    看到她眼中有落寞到近乎绝望的光。

    她如临深渊，想抓住最后一根救命的绳索，想抓住他一颗也曾悔过，也曾伤怀的心。但他未能给她。

    “你实在……实在太无情，太可怕了……”她趔趄两步，摇头。

    “窦归荑。”

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