李凤宁小时候爱往李昱身边凑，便有后宫侍君说了一句话。

    他说，大小姐真是“早慧”。

    短短两个字而已，落到李昱耳里却大发雷霆，重罚的理由是“怨望嫉妒，心性狠毒”。那侍君好像是贬作宫侍，也不知道后来怎么样了。倒是李凤宁在外头突然收到许多礼物，打听下来却是那侍君的家人送了来赔罪的。

    这件不过拂面凉风一般的小事，却在李凤宁踏进驲落王帐的时候突然想了起来。她一路跟着引路的驲落守卫缓步而行，面上却不由得带出点感叹来。

    所以说，赤月的文辞博大精深就在这里。嘴皮子一张一合的功夫，便把那侍君看不顺眼李凤宁小小年纪便知讨好皇帝的想法暴露出来。何况常言道“小时了了，大未必佳”，又言“过慧易夭”，那一个“早”字真是道尽了他巴不得李凤宁能遇点什么不测的阴暗心思。

    这不过是个后宫侍君而已，连名字都没能叫李凤宁记住，说起话来意思却一层套着一层。相比之下，这驲落王帐里的人却直白到了令人觉得有趣的地步。

    因她是禀着赤月使节的名义，驲落再如何，也不敢在明面上过于怠慢，于是此刻王帐里此时站着许多人。因帐内十分宽敞，倒也不显得拥挤。

    驲落不像赤月那样有严格的朝廷规制，更加没有三省六部九寺五监。驲落本是大大小小的部落，如今虽有十之六七顺服于驲落汗孛腊，但各部依旧归原来的部族之长统领。平时若有大事则齐聚于王帐议事，平时则回归本族治理族民。

    参与王帐议事的，也有一个很简单的标准，即“万骑”。

    部族所属若达到万人，便能入王帐议事。以此类推，人数每增加一万，族长可以多带一个人同往，此些人同样有资格在议事中发表意见。而反过来如果人口跌到九千，那部族之长也就没了踏入王帐的资格。

    李凤宁见王帐左右各立了五六个人，便知这些该是各部之长。她们中年轻的看上去与李凤宁差不多大，年长也不过四十来岁。一个个都披着装饰了厚重毛皮的斗篷，腰上用粗粝结实的皮绳栓着实战用而非装饰性的弯刀、铁棒一类。所有人都用她们的表情和身体诠释着“蔑视”与“恫吓”两种情绪，只最年轻的两个人眼里，似乎还能看到那么一两分的好奇。

    浮于表面的恶意，永远比笑里藏刀要来得好对付。

    李凤宁最头疼那种面上笑得如沐春风，实则滑不留手的老奸巨猾，所以她一踏进王帐看到这种不含杀气的凶神恶煞，反倒觉得整个人轻松了下来。

    引路的人不知道是通晓赤月礼节，还是想让她在这种敌视的目光里多待一会，即便在看得见大汗王座的地方，依旧走得很慢。也于是，恰巧给了李凤宁观察王座的机会。

    外头天气再晴好，透光的气窗高悬于十几丈的头顶上也起不了多少作用。火盆里的火焰被窗口透过来的风吹动着，把整个王座都陷进一片奇形怪状的阴影里。

    引路的使者停下脚步，“大汗，赤月使者到。”

    她恭敬地朝驲落汗鞠了个躬，然后退了下去。她朝旁边挪开的那一瞬间，李凤宁终于看到了这个被赤月整个朝廷上下无数官员所忌惮的……

    垂死之人。

    李凤宁眼睛微微一眯。

    陷在皮毛里的那个人理应只比李贤大十岁。五十出头在赤月还不算怎么老的年纪，但是眼前这个人却给人一种生命已经走到了尽头的感觉。她面色灰败，呼吸声沉重短促，整个人瘫坐在厚厚的毛皮堆里。唯独那双已经没了神采的眼睛里，似乎还闪着最后一点明亮的光彩平静地，不带半分蔑视地直视，又或者说审视着李凤宁。

    果然是……

    自古美人如名将，不许人间见白头。

    有一瞬间，李凤宁甚至

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