楚梦琳看他为救自己奋不顾身，或许也是为人利用，叹了口气道：“是我错怪你了，你……你别管我啦，还是逃命要紧，他们目标在我，不敢把你怎样的……”汤远程道：“不，不，是我引来敌人，都是我害了你，我绝不能抛下你独自逃生！”楚梦琳叹道：“你又不是我的什么人……”汤远程转头对那大汉叫道：“我当然要命，爷爷，您老过世已久，孙儿想念得紧，今天怎么贿赂了阎王爷，来阳世走亲戚？”

    楚梦琳急道：“笨蛋！你别激怒他……”那大汉已是双目喷火，“哇呀呀”的一声怪叫，从腰间掏出条软鞭，手腕一翻，软鞭就如灵蛇般急蹿而出，卷住了汤远程脖颈，拖着他从半空飞过，砸在那大汉身前。那大汉将鞭头分握两手，用力拉扯，喝道：“我送你这小子去见阎王！”

    汤远程喉头格格作响，几近窒息，另一人劝道：“头儿，韵妃只吩咐捉拿妖女，没准咱们动这小子……”那大汉道：“怕什么？韵妃要那个妖女，老子替她将人带到就是，杀不杀旁的人，她管得着么？”汤远程几近昏厥，对两人对话并没听到。

    楚梦琳听说果真是沈世韵设下的圈套，暗暗冷笑，但要眼看汤远程死在面前，却又有所不忍，她虽是狠绝成性的妖女，但如能有人真心待她好，也觉知恩感激，确是拿他当朋友看待的。委顿于地，企盼着出现转机。

    将死之际，祈祷果真灵验，就见一个蒙面人疾风般的闪入客栈，一掌击在那大汉头顶，那大汉哼也不及哼一声，便即气绝。楚梦琳连忙上前替汤远程解开软鞭，轻拍着他后背，助他顺气。一面看着那蒙面人大展身手，在店中如一道光影般来回穿梭，单凭一双肉掌，或劈或切，几个起落就将众大汉尽数击毙。

    汤远程神识恢复，猛咳几声，眼前的金星渐渐散去，那蒙面人已挨近身前，汤远程刚要开口道谢，那人低声道：“敌人尚有援兵，此地不宜久留，跟我走！”双手提起两人，足不点地的飞身离去。楚梦琳皱了皱眉，暗觉此人身形声音似乎都极为熟悉，片刻间却难以辨识。

    蒙面人提着两人一路潜逃，出了京城，专往荒郊处奔。到了太行山脚下，四面林木高耸，遮天蔽日，可容暂且避难。

    汤远程虽知自己二人全仗他搭救，但在店中大开杀戒，看来也是个心狠手辣之人，不宜深交，只是他从小熟读儒家经典，懂得必要的礼数总该周到些。扶着楚梦琳靠树坐好，走上前依照江湖之礼朝他深深一揖，道：“多谢前辈仗义援手，晚辈感激不尽，不敢请教前辈高姓大名，改日小侄定当登门拜谢。”他先前听那人话声苍老，便直接尊称前辈。

    蒙面人喉头发出含糊的笑声，道：“乖徒儿，一朝成名，连师父也不认得了？”一抬手揭下脸上黑布，果然是遁迹已久的崆峒掌门。

    汤远程失声惊呼：“怎……怎会是你？”惊得连退数步。崆峒掌门微笑道：“你当真争气，考中了状元，师父也替你高兴。”汤远程摇头道：“不，你不是我师父，你是坏人！”

    崆峒掌门假意将面孔一板，道：“怎么说话的？一日为师，终身为父，你不知道么？一肚子圣贤书都读到狗身上去了？”汤远程只道：“我不相信你，你是坏人。”崆峒掌门冷笑一声，扬手指向楚梦琳，道：“要说坏人，为师怎比得过这妖女？贫道可不敢班门弄斧。”

    汤远程奔到楚梦琳身前，道：“不许你伤害她，快放我们离开！”崆峒掌门道：“现在山外到处都是追兵，你们又能躲到哪里去？远程，你可知这妖女是什么人、什么身份，你就这样护着她？”汤远程摇了摇头。崆峒掌门微笑道：“她就是江湖最大的邪恶教派——祭影魔教的千金小姐，双手沾满血腥，你还要跟她混在一起？徒然糟践自己名声！”

    汤远程正色道：“人非圣贤，孰能无过，放下屠刀，立地成佛。只要

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