赵尔丰能这么爽快地答应释放蒲c罗诸人，一方面是因为吴璧华等人的劝说，另一方面则是端方的作法激怒了他。

    端方，满洲正白旗人，托忒克氏，字午桥，号陶斋。光绪八年入仕，二十四年任直隶霸昌道，调任农工商局总办，上《劝善歌》得慈禧赏识，赏三品顶戴。后出任陕西按察使c布政使c并护理陕西巡抚。二十六年，八国联军占领北京，慈禧带光绪出逃陕西，端方因接驾有功，调任河南布政使，旋升任湖北巡抚。二十八年署理湖广总督，三十年署理两江总督，三十一年，端方被召回北京，接着就升任闽浙总督，未及上任，被派遣出使西方考察宪政。三十二年八月回国，上《请定国是以安大计折》和《欧美政治要义》，力主尽速制定宪法，实行宪政。之后，出任两江总督。宣统元年调直隶总督，因与袁世凯关系密切，摄政王载沣借故将他免职。宣统三年，因改换门庭才得起复，出任铁路督办大臣。

    自打七月中旬，端方带着弟弟端锦和一群幕僚，率领第八镇第十六协的两标新军从武昌起身，他就慢慢地走，内阁和赵尔丰不断来电催促，他仍然从水路乘火轮在大江上慢慢行进。到重庆时，他本想就屯兵重庆，先会会重庆的官绅，再谋定下一步的行止，但cd战事吃紧，内阁一再来电催促，就只好在朝天门码头跟重庆的官员见了一面，敕令重庆的官员守好这川东重镇，解散当地的保路会，严防绅民闹事，然后就登船继续西进。七月底终于到了叙府，上岸时，已传来消息，cd的保路军已撤围向南。虽然赵尔丰再三致电，请他北进夹击南撤之匪，但他还是屯兵叙府，留弟弟端锦在叙府统兵，自己却带着亲信幕僚和卫队去了重庆。

    他想，如果一开始内阁就让他去接替王人文，而不是让赵尔丰来搅这么一下，也许四川的事情也早就办下来了，可是内阁偏要说粤c湘c鄂善后未完，不能挪动，结果事情到了不可收拾的地步，这时候又才让自己带兵入川帮办剿抚。

    帮办剿抚，这让他心里十分不爽。

    他就打起了这样算盘，等赵尔丰继续与保路军恶战，到赵尔丰实在支持不住了，他再率军北上cd收拾残局，用自己手里这支新军来剿灭残匪，那时他取代赵尔丰出任川督，也就是顺理成章水到渠成的事了。

    他就从叙府去了重庆，住进了通远门的同业公会。

    当赵尔丰在cd犯难的时候，端方在重庆也在加紧活动。

    八月二十，他得到消息说鄂省兵变了，接着又听说湘c赣也发生了兵变，他就决定放弃剿杀的计划，而采取怀柔的办法抚川，于是他上折子弹劾赵尔丰行事操切，致使川省糜烂，又致武昌空虚而为乱党所乘，请朝廷将赵尔丰革职拿问。

    等到八月二十五，接到内阁谕令，代赵尔丰署理四川总督，他是既喜又忧。

    以前被摄政王目为袁党，吃了挂落，好不容易跟载泽c盛宣怀搅在一起，改换了门庭，又为他们搞铁路国有出了大力，才起复做了铁路督办大臣。满以为把铁路国有搞下来，能到内阁做个大臣，或者能实授个封疆大吏，谁想，这铁路国有竟然如此难搞，在粤c湘c鄂有督抚相帮，总算用强制手段把事情办了，可是到了本以为能轻松解决的川汉铁路，却闹出了大乱子。

    如今，这算盘是打得如愿了，但川省的残局怎么收拾，却让他有些大伤脑筋。

    于是，他在重庆通远门同业公会召集亲信幕僚商议下一步的对策。

    端方招呼亲信幕僚坐下后，问道：“各位，现在内阁让我署理川督，你们知道下江已经乱了，我带的这些人马已不可能得到武昌方面的支持，想凭这点兵力剿灭四川之匪，已经不可能了。你们看，我该怎么处置四川的事？”

    端方的第一亲信幕僚叫刘师培。这刘师培曾加入过同盟会，后来却投到

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