次日。

    日光渗过竹林珠般洒落至青石板地上，池边墨莲开得正盛，游鱼越过层层磐石，金首赤尾，似是与花莲争艳。

    午后慵懒，楚温小坐池边石亭中，手执书卷，纤指慢翻，杏眼轻眯，思酌卷中诗意。

    受学家者，叶轻竹自幼喜读书，赏给雅赋。而言上则直道而行，且有透撩之强。其薄私下排图，若要争盍以在明面上？若君子周而不比，小人比而不周，周比之精亦明暗也。

    半晌，合简书。栀子探头，放书于青石上。过竹间小石夹道，至拱门，出。见愿墙蔷薇芳菲甚好，停步折花，以花触鼻，馨香沁脾，微笑言妙。

    叶轻竹独坐石亭中，倚靠竹林墨荷粼波，翻阅竹简诗书，好是清心雅兴。

    见拂柳拱门中入一小女，走至石亭中来。“阿温。”

    叶轻竹轻轻一笑。

    “釉儿，拿些糕点来。”楚温唤来婢女，并亲手在青梅玉杯中斟了些茶。“这是今年新采下的竹叶青，前阵子父皇命人从蜀地运来的，我尝了甚是不错。”

    叶轻竹放下茶盏，捻了块栗子糕放入口中。

    楚温似乎是想起了什么，道:“听说父皇要在蓬莱殿设宴，盛请各大家族子弟参加。表面上是增进各家友谊团结，背地里却是各家族见拉拢争斗的时候。但若说拉拢，便是父皇皇叔的事了，我可是生怕父皇为了什么联姻便给我指个陌生人，就嫁了。”

    最后几句是楚温贴着轻竹耳畔细语说的，虽是玩笑话，但也可一知她的心思。毕竟楚温绝不会让人随便给她指了婚。

    轻竹顺势捻起白瓷碟中作糕点依衬的兰花，于指尖轻转着，光照其上，倩影留在竹简上，别有一番美意。

    “公主倒不想嫁人，但想着早至适婚年龄，帝上定是急着想把婚事订了。”轻竹抿了一小口茶。

    楚温轻叹一声声。“唉，不过我心中也没有中意人选，若父皇执意要挑个人嫁了，我定是不依。”

    看着姽婳贤淑的楚温，轻竹也心中赞叹不已，完美知礼的她从不令人烦心。

    轻竹想着想着竟微微一笑，放下兰花，又斟了些茶水。

    “八月暑热吃凉糕是上选，想来一道枸杞桂花凉糕也是不错。”

    “轻竹姐姐会做吗？”

    “恩。”轻轻应了声。

    “轻竹姐姐是西域公主，，为何还会做这些糕点呢？阿温都不会做，轻竹姐姐你可以教教我吗？”

    “好。”

    叶轻竹将刚采来的桂花泡入水中，取来绿豆粉番薯粉至于盆中，倒入清水，加蜜汁，用木棒搅拌至浆状。捞起桂花，撒入浆糊中，再把浆糊倒入六枚碗具，在浆面整齐摆放五粒枸杞，算是初步完成。唤侍女搬来一个装满冰块的木桶，将碗码放在冰块上，半个时辰后，便可定型食用了。

    楚温凤眸睁大盯着装着食物的琉璃盏愣愣出神，一条神秘的白色液体从口中流出。“轻竹姐姐，我想吃糯米玫瑰藕。”

    “我瞧着阿温近日胃口欠佳，吃些清肺去火的藕片不错。”

    命人取来洗净的生藕放在几案上，玉手抵着藕簌簌切片。切好藕片，用竹筷将生糯米塞如藕孔，再放入锅中于火上蒸煮，静静等待。

    听着蒸锅中传来水波翻滚之声，想来是糯米藕熟了。便走至锅前，熄灭炉火，掀开盖子顿时云气腾起。片刻后端出托盘，白藕已变为淡黄色，藕孔中的糯米熟透显得极为饱满。取来玫瑰蜜罐，用木勺均匀淋上一层，最好再糯米藕旁点缀几片鲜玫瑰花瓣，便是完成了。

    楚温趁轻竹忙时拿起刚刚制好的凉糕，来不及轻竹阻止，凉糕已放入口中。

    “好吃。”

    “真顽皮。”

    “轻竹姐姐，最近我听说皇兄

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