那老头脸上一黑，急忙闪开了，怪老头这才招了招手，那两个跟在他身后的黑衣大汉，慢慢挤了过来，坐在他身边，低声说道。

    “大人，我们都打听好了，今天李大人把县里的有名望的员外豪富，还有东南西北，各大乡里的乡绅里老都请来了。”

    原来，这怪老头不是别人，正是新任知府邝元乐，只不过他这人向来桀骜不驯，是官中清流，对于他的座师，当朝首辅严嵩，也是三番两次，转弯抹角地顶撞。

    也正是因为此种原因，他才被调到了郁林州，接手了这个山贼反民为患的烂摊子，临行前严嵩还托人带了话，要是干不好，就不要怪他这个座师无情了。

    当然，像他这种人，断然不会走寻常路，考核属下官员的方式，往往也不同于别人，这一次他之所以驾着牛车，扮着乡民，目的就是要摸清李铁蛋的底。

    听到这个结果，邝元乐心中微微一愠，不由站起了身，把目光锁在了不远处的李铁蛋身上，只见他身着青色七品鸂鶒补服，脚踏冻青布帮千层底布鞋，此时正在和一个老者扯着闲话。

    “覃老，这些天一厢里的百姓都回来了多少呀？”

    “大人，不瞒你说，自从三天前，你把那布告发到一厢里，躲在山里的百姓，是回来了几个，可还差得多呢。”

    “哦，是这样呀，看来他们还是不相信我这个县令。”

    “大人，倒也不能这么说，勾漏山的山贼，个个都是杀人不眨眼的主，就算是光地，也得找出几个石子来，能回来几个已经不错了。怎么说呢，有些事情只能慢慢来，只要县里整好了，他们自然就愿意回来了。”

    “我也想呀，只是—。”

    邝元乐听见这话，脑瓜子里突然窜出一道火来，心中暗道：身为一县父母官，不为百姓尽心尽力，却跟一个老头找借口，这也太不像话了。

    想到此处，他猛地站了起来，本想表明身价，大骂李铁蛋一通的，但转念一想，李铁蛋才刚上任不到七天，还没有一点根基。

    要是当着这么多人的面，给他难堪，坏了他的威信不说，要是这小子一火，撂担子不干了，这北流县岂不是一点希望也没了，是以沉了沉气，朗声说道。

    “大人，老儿姓仲，是卞三里的里老，想给大人猜一个谜。”

    李铁蛋站起身来，凭目望去，只见邝元乐七尺来高，虽是瘦得如根干柴，可脸上却比较白，就凭这一点，他对邝元乐就没有什么好印象。

    再加上刚才门子来报，说这个老头无理取闹，非要把一车黄瓜说成是宝贝，还说什么李铁蛋打开衙门做生意，总不能东挑梨子西拣枣，接人只接礼重的。

    这一会见着他又想出来找事，李铁蛋肚子里一股无名业火，一下子从肚脐眼烧到了头顶，可他是个官，不管是刁民，还是良民，那都得先让一分才行。

    “仲老，请说。”李铁蛋压着火道。

    邝元乐摸了摸花白胡子，“大人，你可听好了，这是个字谜，迷题就是一个吕字，迷底是一种人。”

    “大人！”邝元乐说着一笑，目光里闪过一道鄙视目光，“你给猜猜，这人到底是种什么人？”

    李铁蛋见着黄天赐迟迟未到，心中急得猴抓似的，那有功夫跟他个疯老头在这里胡扯，忙回道：“仲老，本大人自幼习读四书五经，学得都是各家治世之学，从未涉此种学问，不能答上你这迷。”

    邝元乐呵呵一笑，摸了摸胡子，看着众人道:“那你们中有人知道没？”

    这些个里老乡绅，也都不是什么省油的灯，正如英姑所说，那都是油里过的人物，那一个不是犯科打浑惯了的，一听这话，刚才那黄老急忙站起了问道。

    “老仲，再给点儿提示。”

    邝元乐

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