两相权衡之下，老爷却是愿意听小姐把话讲完再行发落。

    小姐见老爷颔首不语，知是得了默许，定了定神，继而说道“夫人自我丫鬟手上搜到了我与外男私相授受的证据，我却要问老爷，是否真见了所谓定情信？”

    不等小姐说完，夫人便使丫鬟呈上了檀香盒子，原本上锁的小盒子已被打开，露出一张整齐叠好的薛涛笺，笺上娟秀小楷摘抄了卢祖皋的两句词 “等闲随处是春功。笑相从。寸心同。不羡鱼轩，蝉冕共荣封。只爱阶庭兰玉秀，梅不老，对乔松。”

    老爷您瞧，“这只爱街庭兰玉秀，不正是说的小姐与那赵姓公子在南天寺玉兰树下私会定情一事么？”夫人急切地读出了信上内容，却引得小姐一声嗤笑。

    “母亲当真是当家主母，慧眼如炽，刚才还说我是与不知名的外男有首尾，现单看兰玉二字便能推断出这情信是写给谁的，怕是夫人心中，早已经为我安排好了这个外男的人选吧。

    夫人不提南山寺也就罢了，今日既提了，那我也问一问夫人，侯府女眷年年去礼佛已成惯例，南天寺因府上虔心供养着香火钱，也算得半个家庙，女眷们住的厢房更是半月前便悉数包了下来，闲杂人等不能入内的。

    为何这么多年从未出过岔子，偏偏那日蹊跷，小尼姑带我去赏玉兰，害我险些被人轻薄，周遭却半个仆妇与比丘尼也无？这些事情细想一下，母亲，您掌持着内院，难道没有半分责任或干系？”

    现如今，您口口声声说抓到我的丫鬟为我传信，好巧不巧，这丫头也是您拨给我的呢，您是不是仔细看看，这笺真是我写的，还是只有几分像我写得呢？又或者，请老爷把那丫鬟提上来，审一审罢。

    却说欢夕在厅外越听越糊涂，盒子竟然不是账目而是情信？小姐说自己是夫人拨来伺候她的，是怀疑自己是夫人安插的眼线么？未等她厘清满脑子浆糊，便被粗使婆子拧到了厅前。

    老爷命人将小姐扶起，坐在缎面垫子的软凳上，小姐抬眼，冷冷对欢夕道“老爷问你什么，你便回答什么，想想你的妹妹还在府里，可别犯了傻不说实话，连累了她。”

    欢夕心里一紧，她本就是个木讷老实的性子，想到这是要牵连妹妹，眼眶发酸，直要流下泪来，“老爷，欢夕但求您不责罚我的妹妹，其他任凭老爷您处置啊！”

    “呵，这丫鬟，看起来老实，这还没审她，倒是提起条件了，我且问你，这盒子，是不是你传于偏门房？”

    “回老爷，是我”

    “传给谁？”

    “传给我妹妹嘎丫儿”

    “传给她作甚？”

    “有府外小厮定期来拿”

    “那这字条，你可认得？”

    “老爷，我不识字，可这字条，是我临摹了小姐书卷写的”

    “休要胡言，你一个不识字的丫鬟，怎么会描摹小姐的字！”夫人气急起身要上前质问欢夕，却一个脚软，眼见要跌出去，幸亏身后的大丫鬟素妍眼疾手快扶了一把。夫人虽只是踉跄一下，却也失了平衡，将几上的三寸大的西洋琉璃钟扫在了地上。哐啷一声，琉璃四溅，划破了欢夕的眉脚，这小丫鬟却是忍着疼不敢吭声，更不敢抬手擦了血迹。

    “夫人休要动气呀，这字，是我叫欢夕临摹的，为的就是夫人哪天想算计我时，为您行个方便呢。”小姐却是瞧也没往欢夕那儿瞧一眼，冷声说到。”且不提夫人似乎早已知道外男身份，晓得信上内容，昨日夫人怎的刚好去了只有下人才走的偏门，还恰恰将我丫鬟捉了个人赃俱获呢？若是要细查起来，说不得，那外男与夫人也是相识呢？“

    “怎么说话呢，夫人也是你叫的吗，要叫母亲！”老爷不知是气糊涂还是真糊涂，在这节骨眼上倒是较真起来。

    “

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